L'emploi Après la fondation de la Chine nouvelle, le nombre des travailleurs a augmenté rapidement, notamment au cours des 21 ans de la réforme et de l'ouverture; l'envergure de l'offre d'emploi ne cesse de s'élargir, les voies d'accès au travail se multiplient, la circulation de la main-d'œuvre s'accélère, et la structure de l'emploi a tendance à s'améliorer. A la fin de 1999, le nombre des travailleurs dans l'ensemble du pays avait atteint 705 860 000, soit une augmentation de 525 040 000 personnes par rapport à 1949 et de 304 340 000 par rapport à 1978. Les travailleurs dans les villes et les bourgs sont de plus en plus nombreux. En 1949 et en 1978, les travailleurs dans les villes et les bourgs étaient respectivement 15 330 000 et 95 140 000, mais en 1999, ils étaient 210 140 000, et 39 400 000 personnes travaillaient dans des entreprises privées.

En 21 ans, avec le réajustement de la structure économique et de la structure du secteur industriel, la structure de l'emploi a connu également des changements importants. Les travailleurs du secteur tertiaire sont de plus en plus nombreux: pendant la période de 1978-1998, le nombre des travailleurs s'est multiplié par 3,8, ce qui représente une croissance moyenne de 6,9% par an, c'est-à-dire supérieure à la croissance du secteur primaire et du secteur secondaire, respectivement de 1% et 4,4%. L'augmentation de l'emploi s'explique essentiellement par le développement de ce secteur. La conception de l'emploi a changé radicalement. En 1978, avant l'apparition du système d'actionnariat, de l'économie privée, et des investissements étrangers, de Hongkong, Macao et Taiwan, les travailleurs dans l'économie individuelle n'étaient que 150 000. A la fin de 1999, 21 000 000 personnes travaillaient dans ces secteurs de l'économie.

En Chine, la population nombreuse exerce une forte pression sur l'offre d'emploi. Pour diminuer cette pression, à partir de 1993, le gouvernement chinois a mis en place un marché de la main-d'œuvre, multiplié les voies d'accès au travail, mis sur pied un système de macro-contrôle exercé par l'Etat, avec la liberté d'engagement pour les entreprises, la liberté de choix d'un emploi pour les individus, la régulation de l'offre et de la demande par le marché, et les services sociaux. Dans différentes régions du pays ont été créés des marchés de main-d'œuvre et des marchés de personnels qualifiés. Ces dernières années, à cause du réajustement de la structure du secteur industriel, des entreprises d'Etat ont diminué leurs effectifs et des ouvriers, ayant perdu leur emploi, doivent chercher un autre poste de travail. Le gouvernement a mis en œuvre un plan de réemploi, qui prévoit au sein des entreprises un centre de réemploi destiné aux ouvriers et aux employés ayant perdu leur emploi; ceux-ci y reçoivent une formation professionnelle afin d'être capables de changer de profession, et retrouver un poste de travail. En 1999, ces mesures ont été très efficaces: par différentes voies, 4 920 000 ouvriers et employés ayant perdu leur emploi ont retrouvé du travail, le taux du chômage était de 3,1%.