L'urbanisme Au début de la fondation de la Chine nouvelle, il n'existait que 58 villes. En 1952, 9 villes avaient une population de plus d'un million d'habitants. Depuis 1978, l'urbanisation chinoise a atteint un nouveau stade de développement. Le nombre de villes est passé de 193 en 1979 à 668 en 1999. Parmi ces villes, 37 avaient une population de plus d'un million d'habitants, 48 une population de 500 000 à 1 million d'habitants, 205 une population de 200 000 à 500 000 habitants, et 378 une population de moins de 200 000 habitants. Le nombre de villes de moyenne importance a augmenté assez rapidement; et celui des petites villes, encore plus rapidement. Dans les régions côtières à l'est, de grandes agglomérations ont commencé à se former autour des grandes villes. Ce sont les ensembles de villes du golfe du Bohai, du delta du Changjiang et du Zhujiang. La réforme et l'ouverture ont renforcé considérablement la puissance polyvalente des villes. De 1988 à 1996, leur produit intérieur brut a connu une augmentation de 18% par an. La position centrale et le rôle de ces villes sont de plus en plus sensibles.

Depuis 1979, le gouvernement chinois a beaucoup investi dans la construction d'infrastructures urbaines. Ces travaux concernent les installations publiques urbaines, les espaces verts, les routes, la circulation urbaine, l'approvisionnement en eau et en gaz et le traitement des ordures. En 1999, la capacité d'approvisionnement en eau dans les villes a atteint 46,76 milliards de m3; la longueur totale des voies urbaines est de 151 000 km, et la réserve de gaz et de gaz naturel est de 2,12 millions de m3.