Depuis la fondation de la Chine nouvelle en 1949, un réseau de transports (chemin de fer, routes, aviation civile, navigation, etc.) et un réseau de postes et télécommunications rayonnant dans tout le pays, se sont développés. Depuis la réforme et l'ouverture en 1978 et l'adoption du système d'économie de marché, ces secteurs ont pris un essor considérable et connu des changements historiques, grâce au passage d'une situation de fermeture et de monopole à l'ouverture et à la concurrence. Fin 1998, la longueur totale des voies des différents moyens de transport a atteint 3,55 millions de km, soit 16,3 fois plus qu'en 1949 et 2,88 fois plus qu'en 1978. La longueur des câbles de fibre optique est passée de zéro en 1978 à 194 000 km en 1999. En 1978, il n'existait pas de télécommunication mobile en Chine; en 1999, la capacité des centraux téléphoniques mobiles était de 43,24 millions d'abonnés; aujourd'hui, avec la formation d'un réseau analogique et digital, on a réalisé l'interconnexion avec certains pays et territoires du monde. Le réseau de télécommunication digitale parti de zéro, prend forme pour l'essetiel.

Le niveau des installations et des équipements de transport et de télécommunication ne cesse de s'élever. Fin 1999, la longueur des lignes de chemin de fer à double voie était de 20 935 km, c'est-à-dire 35,7% de l'ensemble du réseau, soit 20 points de plus qu'en 1978. Les lignes de chemin de fer électrifiées totalisaient 13 629 km, c'est-à-dire 23,4% de l'ensemble, soit une augmentation de 20,4 points par rapport à 1978. Le réseau routier comptait 9 083 km d'autoroutes. La construction de locomotives, d'automobiles à usage civil, de bateaux de transport à moteur et d'avions s'est multipliée. 1 236 nouveaux postes de mouillage dont 347 réservés aux bateaux de 10 000 tonnes ont été construits dans les principaux ports côtiers. Les travaux de 90 nouveaux aéroports civils ont été achevés. Avec l'augmentation de la capacité des transports et l'extension des postes et télécommunications, ces secteurs ont connu un développement remarquable. En 1999, le volume de fret réalisé par les divers moyens de transports a été de 4 023,5 milliards de kilomètres-tonnes; le transport de voyageurs a été de 1 121 milliards de kilomètres-passagers, soit respectivement 4,1 fois et 6,5 fois plus qu'en 1978; le chiffre d'affaires des postes et télécommunications a atteint 331,1 milliards de yuans, soit 109 fois plus qu'en 1978.

Le chemin de fer En 1949, la Chine ne possédait que 21 800 km de voies ferrées dont 11 000 km de voies praticables. Entre 1979 et 1999, 17 919 km de voies de chemin de fer ont été construits dont 11 783 km de voies électrifiées. En 1999, le chemin de fer en service comptait 57 900 km de voies, soit une augmentation de 19,1% par rapport à 1978.

Il y a en Chine deux grands réseaux de voies ferrées: le réseau nord-sud, à partir de Beijing, comprend les lignes Beijing-Guangzhou, Beijing-Shanghai, Beijing-Kowloon et Beijing-Harbin; le réseau est-ouest, autour de Zhengzhou, comprend les lignes Lianyungang-Lanzhou et Lanzhou-Urümqi. Le prolongement de la ligne Lanzhou-Urümqi vers l'ouest permet d'atteindre le réseau de chemin de fer du Kazakhstan, reliant ainsi Lianyungang en Chine à Rotterdam aux Pays-Bas à travers les continents asiatique et européen. En outre, de nouvelles lignes de chemin de fer ont été construites dans les régions montagneuses de la Chine du Sud-Ouest, comme les lignes Chengdu-Chongqing, Baoji-Chengdu, Chengdu-Kunming et Nanning-Kunming; et dans la Région autonome uygur du Xinjiang la ligne de chemin de fer Turpan-Kashi.

Le réseau routier En 1949, la Chine ne comptait que 80 000 km de routes. Le tiers des districts du pays était inaccessible aux automobiles. En 1999, la longueur des routes en service a atteint 1,352 million de km. Aujourd'hui, les routes desservent tous les districts, cantons et bourgs du pays. En 1978, la Chine a commencé la construction d'autoroutes; celles de Shenyang-Dalian, Beijing-Tianjin-Tanggu, Guangzhou-Shenzhen, Jinan-Qingdao, Chengdu-Chongqing, Yichang-Huangshi, Beijing-Shijiazhuang, Shijiazhuang-Taiyuan, Shanghai-Ningbo, Taiyuan-Jiuguan, etc., sont déjà en service. En 1999, 58 000 km de routes ont été construits dont 2 825 km d'autoroutes.

L'aviation civile Entre 1949 et 1978, le gouvernement chinois a accordé un montant d'investissement de plusieurs milliards de yuans pour construire et agrandir certains aéroports, et constituer une base pour l'aviation civile. Depuis le début de la période de réforme et d'ouverture, pour répondre au besoin de développement, on a encore construit, agrandi et transformé un certain nombre d'aéroports. Fin 1999, ont été ouverts 140 aéroports civils dont 80 peuvent accueillir les gros avions comme les Boeing 777, 767, 757, 747 et 737, ainsi que A340. En 1999, la longueur totale des lignes aériennes était de 1,522 million de km, soit 10,22 fois plus qu'en 1978; 1 115 nouvelles lignes ont été ouvertes la même année dont 128 internationales.

Le réseau des lignes nationales autour de Beijing dessert toutes les provinces, régions autonomes, municipalités relevant directement de l'autorité centrale, les villes ouvertes et les régions frontières. Les lignes internationales relient plus de 50 villes du monde, comme Tokyo, Bangkok, Djakarta, Paris, Francfort, Moscou, Londres, New York, Vancouver, etc.

Les transports fluviaux et maritimes Le littoral chinois s'étire sur plus de 18 000 km. La longueur totale des cours d'eau atteint 220 000 km. Ces conditions naturelles avantageuses offrent des facilité au développement des transports fluviaux et maritimes.

Les principaux cours d'eau de Chine sur lesquels le transport fluvial est relativement développé sont les suivants: le Changjiang, le Zhujiang, le Heilongjiang, le Grand Canal Beijing-Hangzhou, le Huaihe, ainsi que le Qiantangjiang, le Minjiang et le Huangpujiang. En 1999, la longueur totale des cours d'eau navigables était de 110 300 km. Le volume de fret à l'embarquement et au débarquement et le trafic de voyageurs étaient respectivement de 2 126,3 milliards de tonnes-kilomètres et de 10,73 milliards de kilomètres-passagers. La Chine compte actuellement plus de 70 ports fluviaux importants avec plus de 5 000 postes d'amarrage. Le Changjiang est une "voie d'or" du point de vue de la navigation fluviale. Le volume du transport des passagers et des marchandises y est très important. Le port de Nanjing est le plus grand port fluvial de Chine, avec un volume de fret annuel de 40 millions de tonnes. Depuis la réforme et l'ouverture, le volume de fret dans les nouveaux ports maritimes et fluviaux a atteint 497,26 millions de tonnes. Le transport maritime se fait dans deux zones principales: la zone nord autour de Shanghai et Dalian et la zone sud autour de Guangzhou. On compte une vingtaine de ports côtiers importants, avec un volume de chargement et de déchargement de 1,05 milliard de tonnes par an, et un trafic de voyageurs de 64,01 millions de personnes, Shanghai étant l'un des dix plus grands ports de commerce mondiaux, avec un volume de chargement et de déchargement de plus de cent millions de tonnes par an. La Chine possède une flotte de cargos au long cours de 22 millions de tonnes, en liaison avec 1 100 ports du monde.

Les postes et télécommunications A partir de 1978, les P. et T. sont entrées dans une nouvelle période de leur histoire. Le réseau téléphonique a beaucoup augmenté sa capacité et s'est perfectionné dans le domaine technique et celui des services. Un réseau de télécommunication par câbles de fibre optique, par micro-ondes digitales, par satellite, par commutateurs à contrôle programmé, la télécommunication mobile et digitale, etc., permettent de couvrir l'ensemble du pays et de relier la Chine au réseau de télémmunication mondial. Les bureaux des P. et T. chinoises, répartis dans toutes les régions du pays, offrent toutes sortes de services et possèdent divers moyens de transports. Fin 1999, la capacité des centraux téléphoniques a atteint 160 millions de postes, les téléphones cellulaires avaient 43,24 millions d'abonnés, ce qui fait de la Chine le troisième marché de téléphones portables. On compte actuellement 110 millions d'abonnés au téléphone, le taux étant passé, dans l'ensemble du pays, de 0,38% en 1978 à 13% en 1999, et dans les villes de 1,9% en 1978 à 28,4% en 1999. A la campagne, 79,8% des villages sont reliés au réseau. On compte, dans l'ensemble du pays, 102 000 bureaux de poste, et un réseau postal de 6,215 millions de km. Dans les villes de grande et moyenne importance, les services d'exprès international, de télex automatique international, de transmission numérique, de télécopie rapide, de communication télévisuelle internationale et d'Internet, comme le courrier électronique et le commerce électronique, sont à la disposition des usagers.

Evolution des chiffres d'affaires postales (en milliards de yuans) (en prix de 1999)