Le chemin de fer En 1949, la Chine ne possédait que 21 800 km de voies ferrées dont 11 000 km de voies praticables. Entre 1979 et 1999, 17 919 km de voies de chemin de fer ont été construits dont 11 783 km de voies électrifiées. En 1999, le chemin de fer en service comptait 57 900 km de voies, soit une augmentation de 19,1% par rapport à 1978.

Il y a en Chine deux grands réseaux de voies ferrées: le réseau nord-sud, à partir de Beijing, comprend les lignes Beijing-Guangzhou, Beijing-Shanghai, Beijing-Kowloon et Beijing-Harbin; le réseau est-ouest, autour de Zhengzhou, comprend les lignes Lianyungang-Lanzhou et Lanzhou-Urümqi. Le prolongement de la ligne Lanzhou-Urümqi vers l'ouest permet d'atteindre le réseau de chemin de fer du Kazakhstan, reliant ainsi Lianyungang en Chine à Rotterdam aux Pays-Bas à travers les continents asiatique et européen. En outre, de nouvelles lignes de chemin de fer ont été construites dans les régions montagneuses de la Chine du Sud-Ouest, comme les lignes Chengdu-Chongqing, Baoji-Chengdu, Chengdu-Kunming et Nanning-Kunming; et dans la Région autonome uygur du Xinjiang la ligne de chemin de fer Turpan-Kashi.