La Région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest) participe à l'élevage de millions d'oiseaux et de volailles à la frontière sino-kazakhe pour protéger les terres agricoles contre les sauterelles écloses dans la partie kazakhe.

Le Xinjiang construit actuellement des nids dans les prés situés le long de la frontière pour attirer les étourneaux, oiseaux migrateurs qui se nourrissent principalement d'insectes, a dit dimanche Mu Chen, expert du Bureau régional de contrôle des criquets et des rongeurs.

Le gouvernement régional a averti début avril que les sauterelles deviendraient adultes avant la mi-juillet et qu'elles traverseraient la frontière, menaçant des milliers d'hectares de cultures et de pâturages dans le nord du Xinjiang.

Les lacs kazakhs qui bordent la frontière ont diminué de 58 000 hectares entre 2007 et 2008, selon des observations satellites. La diminuation de la superficie des lacs a conduit à la croissance des zones humides, foyer des sauterelles, selon des experts.

Les essaims de sauterelles dévastent les champs, ne laissant que des tiges derrière eux, ajoutent ces experts.

Les gouvernements locaux ont également dépensé de l'argent pour encourager les agriculteurs et les bergers à élever davantage de volailles et de canards, afin d'aider les étourneaux à lutter contre l'invasion des sauterelles.