Un expert du plateau du Qinghai-Tibet a indiqué mardi à Beijing que le chemin de fer de la région ne sera pas affecté par le réchauffement global pendant au moins 40 ans.

Le chemin de fer à l'altitude la plus élevée du monde a été conçu et construit pour s'adapter à l'impact du réchauffement global, a analysé Yao Tandong, rechercheur de l'Institut des Recherches du Plateau Qinghai-Tibet relevant de l'Académie des Sciences de Chine, en marge de la session annuelle de l'Assemblée populaire nationale (APN, parlement chinois).

Le chemin de fer parcourt 1 956 km à travers la toundra gelée du plateau du Qinghai-Tibet, allant de Lhasa, capitale de la Région autonome du Tibet, jusqu'à Xining, capitale de la province voisine, le Qinghai.

Environ 960 km de voie sont situés à 4 000 m d'altitude, la partie culminante étant à 5 072 m.

"Selon l'actuelle vitesse du réchauffement global, la température au plateau devrait augmenter de 2,5°C entre la fin du 20e siècle et 2050", a-t-il déclaré.

Le chemin de fer a été construit pour supporter une augmentation de température de 2 à 3 °C . Il n'aura besoin que de quelques adaptations.

Le chemin de fer traverse une zone de toundra longue de 550 km dont moins de 400 km avec du sol gelé parmi lesquels moins de 190km de "toundra instable" et une zone de toundra de haute température de moins de 100 km, selon des études.

Le toundra est l'"assise" de la voie. Elle lui assure une assiette stable, a indiqué Yao, ajoutant que les autorités ferroviaire devaient renforcer la surveillance et le mécanisme d'avertissement rapide afin de traiter les éventuels risques géologiques.