En 2006, la Chine a battu de nouveaux records concernant le nombre d'étudiants étrangers accueillis, de pays et de régions dont ils sont originaires, et d'établissements de l'enseignement supérieur qui les reçoivent, depuis la fondation de la nouvelle Chine en 1949, a-t-on appris récemment du ministère chinois de l'Education nationale.

Selon des statistiques, jusqu'au 31 décembre 2006, la Chine compte 162.695 étudiants étrangers issus de 184 pays et régions du monde qui font leurs études dans les 519 établissements de l'enseignement supérieur et de recherche des 31 provinces, régions autonomes et municipalités relevant directement de l'autorité centrale (hors Taiwan, Hong Kong et Macao).

Les étudiants asiatiques dont le nombre atteint 120.930 représentent la majorité, avec 74,33% du nombre total d'étudiants étrangers en Chine. L'Europe envoie 20.676 étudiants en Chine, soit 12,71% du total ; l'Amérique, 15.619, soit 9,6% ; l'Afrique, 3.737, ce qui réprésente 2,3% et l'Océanie, 1.733, soit 1,07% du nombre total.

On constate que les cinq premiers pays qui envoient le plus d'étudiants en Chine en 2006 sont les mêmes qu'en 2005 : la République de Corée (57.504), le Japon (18.363), les Etats-Unis (11.784), le Vietnam (7.310) et l'Indonésie (5652).

Parmi ces étudiants étrangers, 114.846 d'entre eux étudient les sciences humaines, 98.701 apprennent le chinois, 2.118 suivent des cours d'art, 20.355, la médecine (dont 13.225 la médecine occidentale et 7.130, la médecine traditionnelle chinoise), 7.308, l'économie, 5.954, la gestion, 5.803, les sciences appliquées, 3.667, le droit, 1.730, l'éducation (dont 1.332 en éducation physique), 1.007, les sciences physiques et naturelles, 904, l'histoire, 681, la philosophie, et 440, l'agriculture.

Selon des statistiques, la Chine a accueilli au total 1.047.010 étudiants étrangers de 1950 à la fin 2006.