La Chine a inauguré lundi 9 avril à Beijing le siège de l'Institut Confucius, destiné à promouvoir les échanges linguistiques et culturels entre la Chine et l'étranger.

Zhen Zhili, conseillère d'Etat chinoise, qui est aussi présidente du Conseil de cet institut, a déclaré lors de la cérémonie d'ouverture que ce siège accueillera la direction des Instituts de Confucius du monde entier.

Il élaborera des règlements, dressera un bilan des instituts, donnera son accord pour la création de nouveaux instituts ainsi que pour définir le programme et les budgets annuels. Il fournira également le personnel de direction et le personnel enseignant, selon Chen.

Elle a ajouté que l'Institut Confucius était un relais important pour les étrangers qui souhaitent connaître la langue et la culture chinoises.

"Nous aiderons les Instituts Confucius à améliorer la qualité de leur enseignement pour faire face à la demande croissante des étudiants étrangers."

Selon le Ministère de l'Education, près de 30 millions d'étrangers apprennent le chinois. Ils seront 100 millions en 2010.

Rien qu'en Chine, le nombre d'étudiants étrangers apprenant le chinois est passé de 36 000 il y a dix ans à 110 000 cette année.

A l'heure actuelle, il y a plus de 140 Intstituts Confucius dans plus de 50 pays et régions du monde.