Le nombre des étudiants étrangers à Shanghai a dépassé 30 000 en 2006. Selon l'objectif fixé par le 11ème plan quinquennal municipal (2006-2010), le nombre pourrait atteindre plus de 60 000 en 2010.

Selon le Conseil de l'Education de Shanghai, les 24 écoles supérieures ayant la qualification d'admettre des étudiants étrangers en ont recruté au total 31 636 jusqu'à fin 2006, en hausse de 20% en base annuelle.

En outre, 10 écoles supérieures de Shanghai comptent plus de 1 000 étudiants étrangers, dont trois universités avec le nombre le plus élevé d'étudiants étrangers, soit l'Université Fudan (6 340 personnes), l'Université des Transports de Shanghai (4 495 personnes) et l'Université normale de l'Est de la Chine (3 040 personnes).