La comédie debout : un art occidental qui trouve écho en Chine

Au troisième étage d’un centre commercial dans le quatrième périphérique nord-est de Beijing, à travers une myriade de restaurants et une salle de billard, se trouve l’enseigne « Comédie kangourou », dont le nom est encore étranger pour beaucoup. De nombreux spectateurs scannent le code QR sur la machine près de l’entrée d’enregistrement pour obtenir les billets de comédie debout, aussi appelée stand-up, qu’ils ont commandés en ligne.

En raison de l’influence de certains programmes télévisés, l’attrait pour la comédie debout a explosé en Chine ces dernières années, et de plus en plus de téléspectateurs ont commencé à aller regarder des spectacles en salle. Zhou Shenglong, fondateur de Comédie kangourou, a déclaré que certains spectateurs étaient des habitués et qu’ils revenaient souvent voir les spectacles. Cependant, il y a toujours des gens qui viennent pour la première fois et certains d’entre eux ne savent même pas exactement ce qu’est la comédie debout. Mais selon M. Zhou, c’est le nombre croissant de spectateurs qui lui permet de voir l’énorme potentiel du marché chinois pour la comédie debout.

De la comédie debout à la chinoise

Parmi les émissions qui ont permis à la comédie debout de gagner autant de popularité en Chine ces dernières années, on retrouve Rock&Roast. Fin 2022, la cinquième saison de Rock&Roast s’est terminée avec grand succès comme les quatre saisons précédentes.

D’après Zhou Shenglong, les émissions comme Rock&Roast ont considérablement accru la visibilité de cette forme d’art en Chine. « À part les grandes entreprises comme celle qui organise Rock&Roast, il existe également un grand nombre de petites et moyennes entreprises comme Comédie kangourou », a-t-il ajouté. Mais la concurrence n’existe pas, parce que ce sont les grandes entreprises qui ont gagné le plus de spectateurs et dominent le marché potentiel de la comédie debout. En revanche, les petites et moyennes entreprises peuvent aussi profiter de cette opportunité pour gagner de l’audience.

La comédie debout, originaire du Royaume-Uni et développée aux États-Unis, n’en est encore qu’à ses débuts en Chine. Zhou Shenglong a même précisé qu’il adorait certains acteurs occidentaux tels que Jim Carrey et George Carlin dont les œuvres comiques ont eu une influence majeure sur ses représentations. Même si la comédie debout a été importée en Chine il y a des dizaines d’années, cette forme d’art n’a jamais été aussi appréciée par les spectateurs que depuis ces dernières années.

Certains Français connaissent déjà le xiàng shēng (dialogue comique chinois) et le considèrent comme une forme d’art similaire à la comédie debout occidentale, cependant ce n’est pas tout à fait le cas. Selon Duo Zixuan, scénariste et humoriste, le xiàng shēng est un art unique doté de connotations culturelles à la chinoise. La similitude entre ces deux formes d’art réside dans l’humour et le fait qu’elles représentent toutes deux la sagesse de la vie à travers le portrait de personnes ordinaires. Duo Zixuan a grandi à Tianjin, une ville près de Beijing où le xiàng shēng et la culture comique sont prospères. Il a été influencé depuis son enfance par cet art et est devenu comédien et auteur de comédies aujourd’hui. Il est connu par beaucoup de ses pairs comme un compétiteur de talent.

Cependant, il est indéniable que la comédie debout s’est adaptée depuis son entrée en Chine. Contrairement à la comédie debout occidentale qui tourne souvent autour de la politique et de sujets sensibles, les sujets traités en Chine se rapprochent plus de la vie quotidienne du peuple et ont plus de facilité à atteindre un large public. « Les sujets qui se concentrent sur la vie quotidienne des personnes ordinaires sont plus attrayants pour les spectateurs chinois », estime Liu Dao, un autre humoriste.

La persévérance naît de l’amour

Liu Dao est humoriste à temps partiel, lorsqu’il n’est pas sur scène, il est technicien dans une entreprise. Parfois, après ses représentations dans la salle de Comédie kangourou, il retourne faire des heures supplémentaires dans son entreprise. « Je viens au théâtre presque tous les soirs si je n’ai pas beaucoup de travail », a-t-il confié. Comme Zhou Shenglong, Liu Dao aime aussi George Carlin.

Lors d’un concours de comédie debout organisé il y a quelques années en Chine, Liu Dao a remporté la première place. Mais il n’a jamais pensé à devenir humoriste à plein temps, il se satisfait de pouvoir faire ce qu’il aime en dehors de son travail. Vivant dans la banlieue de Beijing, il est obligé de faire un long trajet fatiguant pour se rendre sur scène, en centre-ville. Il se sert de ce fait pour faire ses sketchs qui résonnent fortement auprès des travailleurs qui souffrent du même problème.

À la différence de Liu Dao qui considère la comédie debout comme un passe-temps, Zhou Shenglong a consacré toute son énergie à cet art au cours des dernières années. Aujourd’hui, même s’il est le patron d’une entreprise de comédie, il monte sur scène dès qu’il le peut, « je dois continuer à progresser et à suivre l’évolution de l’industrie », a-t-il ajouté.

Avant d’entrer dans le domaine de la comédie, Zhou pensait qu’il devait suivre les conseils de ses parents et trouver un emploi stable. Il a même passé l’examen pour obtenir la qualification d’enseignant, mais il a fini par choisir la carrière d’humoriste. En 2019, il a décidé de démissionner et de créer sa propre entreprise de comédie, réunissant de nombreux amis qui adorent la comédie.

Comédien attaché aux valeurs traditionnelles

Duo Zixuan est justement l’un des amis de Zhou Shenglong qui adorent la comédie. Avec une grande passion pour les valeurs traditionnelles chinoises, il a toujours essayé de présenter de belles valeurs telles que la générosité et la foi à travers des moyens ludiques.

Duo Zixuan a écrit une œuvre inspirée de l’histoire de son père qui a vendu sa maison et prêté de l’argent à des amis pour les aider à passer des moments difficiles. Le style humoristique qu’il a utilisé pour raconter cette histoire a gagné le rire du public. D’ailleurs, certaines personnes ont même dit que la façon dont les Chinois traitent leurs amis était dépeinte à la perfection. C’est vraiment une valeur qui leur tient à cœur. M. Duo a écrit de nombreux sketchs similaires, tous issus de la vie des gens qui l’entourent. Il espère promouvoir, par le biais de ses personnages ordinaires, des valeurs traditionnelles chinoises précieuses dans une société moderne.

« Mes œuvres sont très chinoises, mais beaucoup d’étrangers les comprennent aussi », a déclaré Duo Zixuan, ajoutant que de nombreux étrangers lui avaient donné beaucoup de retours positifs sur sa comédie, « parce que l’humanité partage des valeurs essentielles communes ».

À l’heure actuelle, il n’y a qu’environ 10 000 personnes travaillant dans le secteur de la comédie debout en Chine, un secteur qui n’en est qu’à ses débuts en Chine et dont « le marché est loin d’être saturé » selon Zhou Shenglong.