La vidéo d'un panda géant « maigre » dans un zoo américain déclenche des appels à son retour en Chine

Un internaute a publié mercredi une vidéo sur Sina Weibo, le Twitter chinois, affirmant qu'un des pandas géants du zoo de Memphis, dans l’État américain du Tennessee, semblait trop maigre. En réponse aux inquiétudes exprimées par les internautes, un expert chinois a déclaré qu'il était difficile de déterminer l'état de santé du panda uniquement à partir d'une vidéo.

En 2003, deux pandas – Le Le et Ya Ya – sont arrivés au zoo de Memphis, selon le blog du zoo.

Dans sa publication, l'internaute note que Ya Ya semble être « pitoyablement faible », et s'est demandé si le zoo avait suffisamment de pousses de bambou fraîches pour nourrir les pandas.

Alors que la vidéo est devenue virale, elle a suscité une grande inquiétude parmi les internautes chinois, qui ont appelé à ce que les pandas soient transférés en Chine.

L’internaute a également demandé si la zone de vie des pandas géants était correctement entretenue, s'ils étaient nourris selon les normes chinoises et si les gardiens de zoo interagissaient avec eux.

En réponse à cela, un membre de l'Association chinoise des jardins zoologiques (CAZG) a fait savoir qu'à 22 ans, Ya Ya était considérée comme un panda âgé et qu'elle souffrait en outre d'une maladie de la peau et n'était donc pas en bonne santé.

Diao Kunpeng, un expert en pandas et directeur de Beijing Qingye Ecology, s’est dit d'accord avec l'évaluation de la CAZG, déclarant jeudi au Global Times que la couleur étrange de la fourrure de Ya Ya dans la vidéo virale était due à son âge avancé.

« Qu'elle ait d'autres problèmes de santé ou non peut être confirmée par un examen physique. Nous ne pouvons pas tirer de conclusion à travers une seule vidéo », a poursuivi M. Diao.

La CAZG, une association industrielle nationale composée d'organisations sociales et d'unités associées qui s'occupent et soutiennent la cause des zoos dans les zoos et aquariums nationaux, a déclaré qu'elle était en communication avec le zoo de Memphis et avait confirmé qu'il n'y avait aucun problème concernant les conditions de vie des pandas, que ce soit au niveau de la nourriture ou de l'espace de vie.

Le zoo de Memphis est l'un des trois seuls zoos aux États-Unis à posséder des pandas géants.

Selon un article duMemphis Business Journalde mai 2019, une extension de location signée en 2013 permet aux pandas de rester au zoo jusqu'en 2023.

Le zoo de Memphis est actuellement fermé au public, mais selon la chaîne d'informations WMC, le zoo devrait rouvrir avec de nouveaux protocoles samedi.

Entre les deux pandas, Le Le semble en meilleure santé. Le 12 janvier, le zoo a publié une courte vidéo du panda mâle profitant d'une journée dans la neige. La dernière fois que le zoo a posté une vidéo de Ya Ya sur son blog était en mai 2014.

Mardi, le zoo a publié une autre vidéo de son équipe chargée des bambous récoltant des pousses de bambou pour les repas de Le Le et Ya Ya.

Dans l'un des articles du blog du zoo de Memphis, Beth Roberts, biologiste principale de la conservation du zoo, a déclaré qu'elle avait envoyé des échantillons contenant les informations génétiques de Le Le en Chine. Ces échantillons sont collectés toutes les quelques années pendant les saisons de reproduction et sont congelés dans de l'azote liquide à -196 C°, où ils peuvent rester stockés jusqu'à 10 ans.

Leur banque de zoos congelés contient actuellement des échantillons de Le Le datant de 2007 à 2019. Les efforts de collecte d’échantillons génétiques de Le Le sont un processus d'équipe consistant en une collaboration entre trois départements du zoo de Memphis et des scientifiques chinois en visite, selon le blog.

Au moment de la presse, ni le zoo de Memphis ni Mme Roberts n'avaient répondu aux demandes de commentaires.

Ce n'est pas la première fois que des internautes chinois se montrent préoccupés par un panda dans un zoo américain. Un autre panda géant, Mei Xiang, vivant au zoo national du Smithsonian à Washington DC, est également à un âge avancé, ce qui a également suscité l'inquiétude des internautes chinois et des appels à son retour.

Des hashtags tels que « sauver Mei Xiang » et des accusations prétendant que « le zoo de Washington ne prend pas bien soin de Mei Xiang » s’étaient retrouvés en tendance sur Weibo fin novembre 2020, après que certains internautes avaient publié des vidéos qui, selon eux, montraient que le panda souffrait de maux d'estomac et de convulsions après avoir mangé de la glace le 19 octobre.