Les archéologues ont déclaré que l'ancienne cité de Shimao, dont les ruines découvertes dans la province du Shaanxi s'étendent sur plus de 4 km², était la plus grande de son genre dans la Chine du néolithique.

Cette conclusion intervient après que plus de 40 archéologues ont fouillé ces ruines vieilles de 4 000 ans et mesuré la grandeur exacte de l'ancienne cité de pierre.

"La ville possède de magnifiques murs de pierre et nous avons découvert un grand nombre de jades taillés, ce qui suggère le statut important de la ville pour les civilisations anciennes du nord de la Chine", a indiqué Zhang Zhongpei, chef de la Société archéologique de Chine.

Les ruines de Shimao ont été découvertes en 1976 et l'on pensait alors qu'il ne s'agissait que d'un petit bourg. Cependant les autorités archéologiques locales ont engagé l'année dernière une campagne de fouilles approfondies qui ont conduit à la découverte de davantage de morceaux de remparts.

La ville disposait de structures intérieures et extérieures, et les remparts entourant la structure extérieure de la cité délimitaient une superficie de 4,25 km².