« On célèbre généralement la naissance d'un écrivain, mais il est peu commun de célébrer le centenaire d'un livre », a déclaré le 7 septembre Mme Sylvie Bermann, ambassadeur de France en Chine à la réception de l'exposition « Victor Segalen Stèles 1912-2012 ».

Pour célébrer le centenaire de la publication du livre Stèles, l'Institut français de Chine, avec le soutien de la Fondation Victor Segalen, expose la version originale de l'ouvrage à la Bibliothèque nationale de Chine.

« Victor Segalen avait trente et un ans à son arrivée en Chine en 1909, et il était déjà écrivain. Mais le livre Stèles, qu'il publie trois ans plus tard, marque sans doute son acte de naissance en Chine. Cent ans après sa publication, cette exposition vient montrer les stèles de Victor Segalen et les donner à lire au public chinois sous une forme qui allie l'art et la poésie », a déclaré Mme Bermann.

Stèles n'est certes pas un livre chinois, mais sa forme emprunte beaucoup à la bibliophilie chinoise. Le format, la reliure, le choix du papier, le filet qui entoure le texte, les styles et la proportion des caractères… Tout a été choisi par Victor Segalen dans un geste de création qui confine au rite.

Selon Zhou Heping, directeur de la Bibliothèque nationale de Chine, dans l'esprit de Victor Segalen, les inscriptions sont l'âme de la stèle, la pierre en représente les organes, en elle se tient la vie, au-dehors est inscrite la vertu, le tout constituant une personnalité complète.

Après la première présentation du 29 août au 12 septembre à la Bibliothèque nationale de Chine, cette exposition sera ensuite visible à l'Institut français de Chine et dans le réseau de l'Alliance française en Chine.

« Je ne pouvais, pour ma part, qu'être touchée par la pertinence d'un tel projet, que sa mort prématurée ne lui a pas permis de réaliser. La Fondation Victor Segalen suit sa trace, et celle des Stèles, témoins immortels d'un esprit pleinement ouvert sur le monde », a souligné Laure Mellerio-Segalen, présidente déléguée de la Fondation.

Les porcelaines de Ji Dahai, les calligraphies libres de Dai Qian et Gu Liting, les installations de stèles, stèles de papiers encollés sur support métallique et éclairées de l'intérieur, réalisées par Li Chevalier, ont également contribué à cette exposition consacrée à Stèles de Victor Segalen.

Li Zhijian, journaliste de China.org.