"Le gouvernement doit retrouver les vestiges de notre passé. Il est intolérable que les envahisseurs humilient la Chine en vendant les objets qu'ils ont volés sur notre territoire," affirme un autre.

Certains internautes ont évoqué l'affaire de Christie's il y a six mois. Cai Mingchao, collectionneur chinois, avait affirmé avoir remporté l'enchère de deux sculptures de bronze chinoises volées pour 14 millions d'euros (21 millions de dollars) chacune, mais a ensuite refusé de payer, exigeant que les objets d'art soient rendus à la Chine.

Des spécialistes ont mis le public en garde contre de telles protestations, indiquant que certaines maisons d'enchères étrangères utilisaient le patriotisme chinois pour faire monter les prix.

Les gens doivent d'abord se renseigner sur les objets et sur la façon dont ils ont quitté la Chine afin d'éviter toute "condamnation aveugle", a déclaré Jin Yunchang, chercheur au Musée du Palais, à Beijing.

S'il ne s'agit pas d'objets volés, ils peuvent être vendus en toute légalité.

Selon l'Association des vestiges culturels chinois, 10 millions de vestiges chinois ont été volés ou illégalement vendus entre 1840 et 1949.