La reconstruction du musée de l'ancienne minorité Qiang qui avait été dévasté durant le puissant séisme de l'an dernier, a commencé mardi dans le district de Maoxian dans la province du Sichuan.

Le nouveau musée coûtera 138,68 millions de yuans (20,3 millions de dollars), et sera construit sur un terrain de 4 hectares. La surface développée du musée sera de 10 000 mètres carrés, a précisé Wang Defeng, directeur du bureau des affaires culturelles de Maoxian.

Les travaux seront achevés dans deux ans. Toutes les collections du musée, hébergées à Chengdu, capitale de la province du Sichuan depuis le tremblement de terre, reviendront alors à Maoxian accompagnées de 800 nouveaux objets collectés en 2008.

Parmi les 87 000 morts et disparus lors du séisme, quelque 30 000 étaient originaires du groupe minoritaire Qiang soit 10% de l'effectif de cette minorité dont l'histoire remonte à plus de 3 000 ans.

Les Qiang sont renommés en Chine pour leur langue particulière, leurs coutumes, leurs arts et leurs croyances religieuses uniques. Ils sont aussi connus pour leurs maisons construites en pierre et qui possèdent souvent trois ou quatre étages. Environ 80% des Qiang résident dans les zones touchées par le séisme comme les districts de Maoxian, de Wenchuan et de Beichuan.

Lors du séisme, le musée de Maoxian a été sérieusement endommagé et 1 013 objets faisant partie de ses collections ont été détruits ou endommagés.

Shan Jixiang, directeur de l'Administration d'Etat du Patrimoine culturel, a souligné que la reconstruction du musée de Maoxian était un pas important pour la protection de la culture Qiang. Il a ajouté que ce musée était le plus grand bâtiment culturel en construction dans la préfecture d'Aba qui est responsable de Maoxian et de Wenchuan.

Plus de 10 000 résidents, habillés en costumes traditionnels, étaient présents lors de la cérémonie d'ouverture du chantier.