Né en 1940, He Daqi est issu d'une famille de lettrés. Depuis son plus jeune âge, il s'est intéressé aux différentes formes artistiques telles que la musique, la calligraphie ou bien encore la peinture, ce qui explique sa vocation actuelle : peintre, calligraphe et professeur.

En 2006, il a réalisé, en se remémorant son enfance, un rouleau de peinture représentant les us et les coutumes ainsi que la vie quotidienne de la population pékinoise des années 1920-1930. Avant de se lancer dans son travail artistique, He Daqi a effectué des recherches détaillées sur chacun des bâtiments qu'il souhaitait représenter afin d'être le plus réaliste possible. Intitulé « Traditions populaires du vieux Beijing », ce rouleau de peinture mesure 17 mètres de long.

« J'espère que le vieux Beijing restera gravé dans nos mémoires », a fait savoir He Daqi en évoquant l'objectif de son œuvre.