La bibliothèque virtuelle européenne Europeana pourrait s'ouvrir sur Internet cet automne.

La diversité culturelle européenne, riche d'innombrables ouvrages, peintures, musiques et photographies pourrait être accessible à portée de clic pour les citoyens européens et le monde entier, annonce lundi la Commission européenne.

"La bibliothèque numérique européenne permettra à tous d'accéder facilement et rapidement, depuis leur pays d'origine ou depuis l'étranger, aux oeuvres artistiques et littéraires européennes. Ainsi, un étudiant tchèque pourra consulter les ouvrages de la British Library sans aller à Londres, tout comme un amateur d'art irlandais pourra admirer la Joconde sans subir les files d'attente du Louvre", a expliqué Viviane Reding, membre de la Commission chargée de la société de l'information et des médias.

"Toutefois, même si les Etats membres ont accompli des progrès considérables en direction de l'objectif consistant à rendre le contenu culturel disponible sur l'internet, des investissements publics et privés supplémentaires sont nécessaires pour accélérer la numérisation. Je souhaite qu'une bibliothèque numérique européenne, qui s'appellera Europeana et qui sera très riche en contenu puisse être ouverte au public avant la fin de l'année", a- t-elle souligné.

La bibliothèque digitale européenne Europeana fait partie de l'initiative i2010 adoptée par la Commission européenne le 1er juillet 2005.

Selon un récent recensement, on estime que les bibliothèques européennes abritent pas moins de 2.500 millions de livres, néanmoins seulement 1% de ces oeuvres sont numérisées.