L'art du cerf-volant de Cao Xueqin a été récemment élu « plus beau livre de Chine et du monde 2006 ». C'est la troisième fois que ce livre remporte ce titre honorifique, grâce entre autres à sa confection traditionnelle et sa reliure spécifiquement chinoise.

Organisée par la Fondation du livre d'art d'Allemagne, cette manifestation, qui désigne annuellement les plus beaux livres, comptait cette année 636 ouvrages en provenance de 34 pays. L'art du cerf-volant de Cao Xueqin partage son titre avec 13 autres livres étrangers

Cao Xueqin est un grand écrivain de la dynastie des Qing. Outre sa grande oeuvre Le Rêve dans le Pavillon rouge, il a aussi écrit un essai sur les cerfs-volants dans lequel il décrit quatre techniques, ainsi que le style qu'il a lui même créé.

Ce livre contient également des dessins de Cao Xueqin représentant tous les types de cerf-volant, dont ceux qu'il a façonnés. Leur fabrication est détaillée au rythme des vers et des rimes. Ce style artistique s'est transmis à Pékin et à Tianjin jusqu'à la fondation de la nouvelle Chine.

En 1943, ce livre a été acheté par un japonais. Depuis, nul ne sait où il se trouve. L'édition actuelle de L'art du cerf-volant de Cao Xueqin a pu voir le jour grâce aux informations précieuses fournies par Kong Xiangze, seul transcripteur du livre encore vivant, et rapportées par Huang Daojing.