C'est une grande cape imperméable bleue sans impression. Rien d'extraordinaire à première vue. Pourtant, la magie artistique surgit lorsque 12 personnes se glissent sous le vêtement déplié… La cape bleue, alors, émerge...

La forme ressemble à un epiphyllum en floraison tandis que les personnes sous la cape bleue paradent à la section de Jinshanling de la Grande Muraille au nord de Beijing. Cette cape exprime la paix sur cette ancienne forteresse qui autrefois repoussa les invasions.

La « fleur » est, néanmoins, érodée, fanée momentanément quand les artistes s'arrêtent de bouger.

« C'est mon monument éphémère vivant : un monument de paix et d'harmonie » déclare Nicola L., artiste français de 65 ans qui a dirigé la performance avec la participation volontaire de 12 Chinois. « Ce que j'essaye de dire, c'est que des gens avec des cultures différentes et nés dans différents pays peuvent fumer le calumet de la paix ensemble, Français ou Chinois, nous vivons tous sur la même planète. »

L'art de l'artiste conceptuel est loin de la compréhension de Yu Lichun, jeune vendeur de 29 ans sur la Grande Muraille, qui a plus l'habitude de regarder les monuments sous forme de statues, concrètes et visibles, et intouchables, érigés en la mémoire d'un personnage illustre ou d'un événement.

« De l'art, ça ? je ne vois pas ! » dit-il de la performance, tapant du pied le sol couvert de neige comme pour essayer de chasser le froid. Pourtant, il apprécie le spectacle : « Il doit faire chaud à l'intérieur de cet immense imperméable », remarque-t-il.

La cape, qui a été dévoilée sur la Grande muraille le 3 janvier dernier était un événement de l'année de la culture française, qui a débuté en octobre 2004 et finira en juillet 2005, pour célébrer le 40ème anniversaire de l'établissement des relations diplmatiques entre la Chine et la France.

Amusé par la remarque de Lu, Ling Fei, directeur de l'Association de promotion pour la culture Occidentale et Orientale basée à Paris, qui a coorgansié l'événement, estime que l'ambition est de donner au public chinois une idée de ce que peut être l'art conceptuel français au public chinois.

« Cet art n'est pas fixe, comme la peinture et la sculpture », explique-t-il, « il souhaite transporter une idéee ou un concept au spectateur.»

Nicola veut diffuser des idées qu'il revendique comme la paix et l'harmonie. Un des participants chinois admire la grande cape bleue, se voulant une association de calme et de paix, face à la Grande Muraille, un vestige de protection guerrière, les deux néanmoins en harmonie en dépit de leur contraste.

Zhang Dong, une artiste de 40 ans qui travaille dans l'art et la performance en Chine depuis des décennies y décèle autre chose : « la performance, qui a émergé en Occident dans les année 60 est une expression créative d'un artiste qui porte différentes significations pour différents spectateurs », dit il.

Commençant sa carrière d'artiste en utlisant des habits géants dès 1969, Nicolas a commencé sa série des « Habits bleus » en juillet 2000 et a visité le monde avec : La Havanne, Venise, Genève, Los Angeles, et toujours avec des locaux prenant part volontairement à sa création.

Dans tous les lieux, Nicolas demande aux participants les mêmes questions : quels sont, selon eux, les grandes personnalités de l'année, les événements les plus marquants?

En faisant cela, dit-il, je veux savoir ce que les gens pensent dans les différents pays que je traverse, je veux savoir ce qui se passe dans le monde.»