Le mont Emei (site naturelet culturel) et le Grand Bouddha de Leshan (site culturel) duSichuan furent inscrits en 1996 sur la liste du Patrimoinemondial.

Le mont Emei ou l'Emeishan s'élève, comme un immense écran vertémeraude, au sud-ouest de la plaine de Chengdu (Sichuan). Sa formesur la ligne d'horizon évoque les sourcils d'une jeune fille, d'oùson nom d'Emei. Avec ses 4 cimes contiguës: Da'e, Er'e, San'e etSi'e, et relié au mont Qionglai qui est un des chaînons du Kunlun,l'Emeishan s'étire sur 200 km. Le mont Da'e, formé de plusieurspics, abrite des sites magnifiques très souvent visités.

Le point culminant du Emeishan estle mont Wanfo qui domine la chaîne à 3 099 m d'altitude. Il estbeaucoup plus élevé que les autres montagnes sacrées de Chine: leTaishan (Shandong), le Hengshan (Hunan), le Huashan (Shaanxi), leHengshan (Shanxi) et le Songshan (Henan). Le mont Emei présente unesuccession de pitons rocheux et de falaises abruptes d'oùjaillissent des cascades lactescentes qui dominent des gorgesprofondes. Jouissant d'un climat chaud et humide, l'Emeishan estconstamment voilé d'une brume azurée et les précipitations y sontfort abondantes. Au printemps et en été, on peut admirer partoutune luxuriance végétale et monter sur les versants parsemés defleurs. Les lettrés de différentes époques y laissèrent un bonnombre de poèmes ou des sentences paralèlles exaltant lamagnificence de ce mont. Un poète de la dynastie des Ming(1368-1644) écrivit:

Le mont Emei émerge desnuages,

Les oiseaux y volettent entreles pics et les cimes

Qui perçent les nues,

En se dressant comme des fleursde lotus.

Un phénomène extraordinaire deréfraction de la lumière se produit parfois dans l'atmosphère,moment vivement attendu par les pèlerins comme l'apparition de la''Lumière de Bouddha''. Parfois, ceux-ci voient leurs propressilhouettes dans ce faisceau lumineux. Ce phénomène naturel rareretient l'attention de beaucoup de visiteurs.

Le mont Emei, le mont Wutai(Shanxi), le mont Putuo (Zhejiang) et le mont Jiuhua (Anhui) sontconsidérés comme les quatre monts sacrés du bouddhisme de Chine,lieux où quatre bodhisattavas auraient enseigné le bouddhisme.Quant au mont Emei, il aurait été la sphère d'influence de Puxian,grand bodhisattva qui aurait habité ce mont. Dans les premièresannées des Han de l'Est (25-220), des moines s'y étaient installésdans une maison abandonnée par un herboriste. Sous la dynastie desQing (1644-1911), on comptait dans cet espace montagneux quelque200 temples ou monastères peuplés de plusieurs milliers de moines.Avec la disparition des taoïstes, le mont Emei devint un haut lieudu bouddhisme. Actuellement, il n'y reste qu'une dizaine de templesprotégés comme monuments historiques par l'Etat, entre autres letemple Baoguo, le temple Wannian, le temple Xianfeng et le palaisen bronze, où des moines pratiquent paisiblement leur religion.

Le mont Emei abrite un biote très riche, on y dénombre quelque 500espèces de plantes dont l'azalée comprend 29 variétés, des fougèreset des arbres arborescents précieux, des davidias, fleurs trèsrares dont les coroles ressemblent à des oiseaux. Dans ce montvivent quelque 2 300 espèces d'animaux tels que le gastropocha, lepetit panda, la bondrée, le takin et le faisan argenté. Les singesturbulents aiment batifoler sur des sentiers en essayant obtenir dela nourriture auprès des promeneurs.

La statue du Grand Bouddha de Leshanse trouve au point de confluence des trois rivières Minjiang, Daduet Qingyi à l'est du mont Emei. Depuis la dynastie des Tang(618-907), la colline Lingyun où elle se dresse est très visitée.C'est le moine Hai Tong du monastère de Lingyun, qui auraitsuggéré, sous les Tang entre 713 et 803, que l'on sculptât à mêmela falaise ce gigantesque Bouddha face au fleuve. Il protégerait laville des inondations et les voyageurs des caprices du fleuve. Ilfallut 90 ans pour achever cette statue de 71 m de hauteur, la têtemesure 14,7 m de haut et 10 m de large. Sur le pied de 11 m de longet 5,5 m de large, on pourrait asseoir 100 personnes! Pour lapréserver de l'érosion par l'eau, on construisit tout un système dedrainage à l'intérieur et un pavillon de 13 étages en bois pour laprotéger des intempéries.Après leur enquête en 1981 sur lemont Emei, les membres de la délégation de l'Institut internationald'arboriculture de Grande-Bretagne composée de spécialistesanglais, allemands, américains, français et d'autres pays ont étéunanimes à estimer que ce mont constituait un des plus beaux parcsnationaux du monde, un parc botanique naturel aux espècesrares.

Comité de gestion du mont Emei:86-833-5590111Malheureusement, au fil du temps, ce pavillon se dégrada et finitpar tomber en ruines. Exposée au vent et à la pluie depuis ladynastie des Ming, cette statue complètement érodée, se fissura.Grâce à une première restauration, financée par le gouvernement, ceGrand Bouddha a été remis un peu en état en 1962. Mais, c'estsurtout avec l'aide de la Commission du Patrimoine mondial del'UNESCO et sous la direction de spécialistes chinois et étrangersqui utilisent des équipements sophistiqués, qu'une restaurationcomplète de ce Grand Bouddha peut se faire à présent dans de bonnesconditions.

Comité de gestion du Grand Bouddhade Leshan: 86-833-2302131