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Situées au sud du pied de la Montagne de Wuzhou, à quelque 16 km à
l'ouest de Datong, dans le Shanxi, les grottes Yungang ont été
construites à flanc de montagne. Elles s'étendent sur environ 1 km
d'est en ouest. La construction de ces grottes a débuté sous les
auspices du moine Tan Yao en l'an 453 et a pris 50 ans. Quelque
40.000 personnes, y compris les Bouddhistes de l'actuel Sri Lanka,
ont participé à ce projet gigantesque.
Les 53 grottes des Grottes Yungang
comprennent quelque 1.000 niches abritant environ 51.000 statues.
Un joyau de l'art rupestre qui combine à la fois les formes de
l'art traditionnel chinois et des influences étrangères, notamment
grecque et indienne. Les sculptures se caractérisent par leurs
traits vigoureux et l'étendue de leurs variétés : la plus petite
fait seulement 2 cm de haut, la plus grande représente un Bouddha
de 17 mètres de haut. Ce dernier est entouré d'une multitude de
petits Bouddhas dans la Grotte No.5, appelée également la Grotte du
Grand Bouddha.
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Les Grottes Yungang sont divisée en
trois zones : est, ouest et centre et numérotées d'est en ouest.
Les Grottes No.1 et No.2 sont situées dans la zone est. Les statues
et les sculptures y ont été sérieusement endommagées par les
intempéries. Mais dans la partie inférieure du mur est de la Grotte
No.1, des sculptures en relief racontant des histoires bouddhiques
sont restées intactes. A l'intérieur de l'entrée du Temple Yungang,
on peut y voir une façade en bois de quatre étages vernie à
l'extérieur des Grottes No.3, 4 et 5.
La plupart des Grottes se trouvent
dans la zone ouest et chacune a ses propres caractéristiques. La
Grotte No.20, l'une des cinq premières grottes du moine Tan Yao,
abrite la statue de Sakyamuni en position assise et d'une hauteur
de 13,7 mètres, arborant un visage rond et plein, un sourire
majestueux, des lèvres fines et un nez placé haut, des oreilles qui
descendent quasiment jusqu'aux épaules, des yeux éclatants et de
larges épaules. La statue de Sakyamuni est représentative des
sculptures de Bouddha dans les Grottes Yungang.
En 1.500 ans, les Grottes Yungang ont été endommagées par les
guerres et les catastrophes naturelles. Après la fondation de la
République populaire de Chine en 1949, le gouvernement chinois a
attaché une grande importance à la protection des grottes. Une
organisation spéciale pour la protection des Grottes Yungang a été
créée en 1995, et en 1961, le Conseil d'Etat a placé les Gottes
Yungang sous sa protection en tant que site culturel officiel. En
1965, le gouvernement municipal de Datong a publié les Programmes
pour la Protection d'envergure et la Sécurité des Grottes Yungang.
De 1973 à 1976, sous la houlette du Premier ministre Zhou Enlai, la
Chine a énormément investi dans les grottes, sauvant ainsi de
nombreuses grottes sur le point de s'écrouler.
Dans les 10 et quelque denières
années, le gouvernement municipal de Datong a pris davantage de
mesures pour protéger les Grottes Yungang. Il a investi d'énormes
fonds pour lutter contre la construction illégale et renforcer les
aménagements du site. En décembre 2001, lors de la 25e rencontre de
la Commission du Patrimoine mondial d'Helsinki, en Finlande, les
Grottes Yungang ont été classées dans la liste du Patrimoine
mondial culturel.
Bureau de direction des Grottes Yungang de Datong: 86-352-30.26.230
China.org.cn 2006/10/16
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