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La ville ancienne de Pingyao, située dans le district du même nom,
s'étend au centre de la province du Shanxi. Reconnue comme cité
culturelle de valeur, elle a été inscrite en 1997 sur la liste du
Patrimoine mondial.
Fondée sous la dynastie des Zhou de
l'Ouest (770-256 av. J.-C.), cette ville a une histoire de plus de
2 700 ans. Depuis l'an 221 av. J.-C., elle est chef-lieu de
district. Le style de ses édifices est celui des dynasties des Ming
(1368-1644) et des Qing (1644-1911).
Sa muraille d'enceinte fut
construite en brique et en terre damée et elle évoque la forme
d'une tortue. En 1370, sous les Ming, cette muraille ancienne fut
complètement refaite. Elle s'étend sur 6 km et comprend 3 000
créneaux et 72 tours de guet, qui rappellent, dit-on, le même
nombre de disciples de Confucius. A la fin des Qing, fut construit
dans le sud-est de la ville un pavillon à la mémoire des fameux
lettrés originaires de cette région.
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La ville de Pingyao compte des
monuments intéressants avec, en son centre, la tour du Marché
d'époque Qing. Elle est traversée par 4 avenues, 8 rues et 72
ruelles dont les bâtiments ont une belle architecture avec des
maisons de bois recouvertes de tuiles grises et disposées
symétriquement. Les maisons avec un rez-de chaussée en brique et un
étage en bois sont particulières à cette région. Il existe
aujourd'hui 3 797 demeures anciennes dont 400 sont encore en bon
état et des temples disséminés dans plusieurs endroits de la ville
avec des boutiques adjacentes de style ancien qui font penser à
l'animation qui régnait dans cette cité sous les Ming et les Qing.
Outre les édifices d'une grande richesse artistique, on trouve à
Pingyao encore d'autres monuments historiques célèbres, comme par
exemple le temple de Confucius, reconstruit en 1163 sous les Jin,
et le temple taoïste Qingxu, construit en 657 sous les Tang.
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Dans les environs de Pingyao, au delà de la porte du Nord, se
trouve le Zhenguosi, sanctuaire très connu en Chine. Construite
sous les Cinq Dynasties (907-960), la Salle aux dix mille Bouddhas
de ce temple occupe le troisième rang parmi les édifices anciens
ayant une charpente en bois. Les statues en argile peintes
réalisées pendant cette période historique sont très précieuses. Le
temple Shuanglin, situé aux environs sud-ouest de Pingyao fut fondé
sous les Wei du Nord et reconstruit en 571 sous le royaume de Qi du
Nord. Il comprend une dizaine de salles renfermant quelque 2 000
statues en argile richement peintes, modelées sous les Yuan
(1271-1368) et les Ming.
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Sous les Ming et les Qing, la cité
de Pingyao était très prospère grâce aux grandes maisons de
commerce du Shanxi qui y étendirent leurs activités ainsi que dans
d'autres régions du pays. Pour faciliter le transport des
marchandises et le paiement, des bureaux de change furent créés
sous les Qing, dont le premier fut celui de Rishengchang installé
en 1824 à Pingyao. Trois ans plus tard, ce dernier fonda des
succursales dans le Shandong, le Henan, le Liaoning et le Jiangsu.
Vers 1940, ses affaires se développèrent au Japon, à Singapour et
en Russie, en comprenant 22 bureaux de change à Pingyao, ce qui
témoigne de l'importance de cette ville.
La cité ancienne de Pingyao est
un exemple typique d'une ville des Han, construite surtout sous les
Ming et les Qing, ayant gardé les traits caractéristiques de ces
périodes et qui reflètent la culture, la vie sociale, l'économie et
le développement de la religon dans l'histoire de Chine.
Notes de la Commission du
Patrimoine mondial de l'UNESCO
Société anonyme de tourisme la cité
ancienne de Pingyao: 86-354-5690075
China.org.cn 2006/09/11
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