Le Palais du Potala, àLhassa, capitale du Tibet, a été inscrit en 1994 sur la liste duPatrimoine mondial

D'après la tradition, il futconstruit au VIIe siècle par le roi Songtsen Gampo des Tubo avantqu'il épousât la princesse Wencheng des Tang (618-907). C'était uneforteresse de neuf étages comprenant un millier de pièces. Après ladisparition des Tubo, ce palais fut détruit par de nombreuxincendies au cours de nombreuses guerres. Au XVIIe siècle, le VeDalaï-Lama fonda un nouveau royaume et il fut nommé chefadministratif et religieux du Tibet par le gouvernement central desQing (1644-1911). En 1645, il fit reconstruire le Palais du Potalaqui sera agrandi par la suite.Pour les Tibétains, la Montagne rouge, dans la partie nord-ouest deLhassa, est aussi sacrée que le mont Putuo (Zhejiang) où vécutselon la légende, le bodhisattva Guanyin. Aussi l'appellent-ilsPotala, ce mot tibétain est le synonyme du ''Putuo'', transcriptionphonétique en chinois du mont sanskrit ''potalaka''. Le célèbrePalais du Potala est un immense ensemble de bâtiments étagés sur undes versants de la Montagne rouge.

Lieu sacré du bouddhisme tibétain,le Potala attire de nombreux touristes et surtout des pèlerins. Lavisite du Potala commence par la stèle au pied de la montagne, puispar diverses rampes d'accès on arrive à la porte de l'Est dont ledécor sculpté attire l'attention, tant il est remarquable. Près decette porte veillent les Quatre divinités gardiennes du Bouddha, etaprès avoir traversé un passage couvert, on arrive dans la Cour del'Est. Son sol pavé couvre 1600 m2. C'est là que se déroulaient leschants et danses masquées, auxquels assistaient les dalaïs-lamas.Puis par des escaliers on arrive au Palais Blanc. Selon lesdocuments historiques il aurait été fondé vers 1653, l'année oùl'empereur Shunzhi des Qing (1644-1911) nomma le Ve Dalaï-Lama. Lesréincarnations des dalaïs-lamas furent acceptées par legouvernement central et c'était le représentant de la courimpériale au Tibet qui présidait les cérémonies d'intronisation dudalaï-lama dans le Palais.L'ensemble architectural du Potalacomprend sur 12 étages le Palais Blanc (résidence desdalaïs-lamas), le Palais Rouge qui est constitué de salles deprière, de chapelles funéraires des dalaïs-lamas, et de cellulesréservées aux moines. La Cour de l'Est est dominée par la hautefaçade du Palais Blanc où l'on expose la grande peinture du Bouddhaà l'occasion des fêtes religieuses.

Dans le Palais Rouge il y a 8 stoupa dont le plus grand est celuidu Ve Dalaï-Lama. Il est couvert d'or (119 000 taëls) et serti depierres précieuses. Dans la plus grande salle du Palais Rouge, il ya une tablette portant l'épigraphe de l'empereur Qianlong des Qinget des tentures de soie offertes par l'empereur Kangxi de cettemême dynastie. Après avoir traversé une galerie de peintures, onarrive dans la grotte de la Méditation, construite au VIIe siècle,qui abrite les statues de Songtsen Gampo, de la princesse Wenchenget de ses ministres. Le plus haut édifice du Palais Rouge estSasong Langjie où il y a le portrait et une tablette de l'empereurQianlong. Depuis le VIIe Dalaï-Lama, le 3e jour du 1er mois ducalendrier tibétain, le dalaï-lama y venait vénérer la tablette del'empereur.

Le Palais du Potala est la plusgrande construction de l'histoire du Tibet qui témoigne de saculture et de sa religion. Les murs de marbre et les bellestoitures ajoutent à la beauté de l'ensemble. Le Potala abrite destrésors fabuleux : collections de manuscrits, de Thangka, degrandes statues qui rappellent le développement du bouddhisme auTibet, la vie du Ve Dalaï-Lama et le voyage de la princesseWencheng au Tibet.

Bureau du Palais du Potala: 86-891-6832362Le Palais du Potala est un lieu sacré. Il fut inscrit en 1994 surla liste du Patrimoine mondial de l'humanité. Il abrite une statueprécieuse, celle d'Avalokiteshvara, symbole de l'ethnie tibétaine.