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Situation: La Grande
Muraille se trouve dans le nord de la Chine. La Grande Muraille que
l'on peut admirer actuellement date des Ming. Elle s'étend du
Liaoning à l'est au Gansu à l'ouest.
Neil, Armstrong, astronaute américain et premier homme à avoir
foulé le sol lunaire, annonça que de la Lune, il n'avait vu que
deux constructions de notre planète, à savoir la digue du polder
des Pays-Bas et la Grande Muraille de Chine.
La Grande Muraille représente un
ouvrage défensif de l'histoire de la Chine et un des plus
prestigieux monuments mondiaux. Il y a plusieurs siècles, la Grande
Muraille avait été citée parmi les Merveilles du Monde avec le
Colisée de Rome, la Tour penchée de Pise et la Mosquée Ste-Sophie
d'Istanbul. La Grande Muraille s'étend d'est en ouest dans la Chine
du nord, elle serpente le long des crêtes de montagnes, de
collines, à travers des steppes et des déserts. Sa construction
dura plus de 2 000 ans, de l'époque des Printemps et Automnes
(770-476 av. J.-C.) jusqu'à la fin de la dynastie des Ming
(1368-1644). A l'époque des Printemps et Automnes, les divers
royaumes avaient construit des murs d'enceinte autour de leurs
territoires pour se défendre. Au temps des Royaumes combattants
(475-221 av. J.-C.), les trois royaumes Yan, Zhao et Qin
construisirent des murailles dans le nord de leurs territoires,
afin de repousser les incursions des tribus nomades qui vivaient
dans cette région. Après avoir unifié la Chine en 221 av. J.-C.,
l'empereur Sihuangdi des Qin fit relier ces divers tronçons
discontinus pour former un rempart ininterrompu. La construction de
la Grande Muraille partait à l'ouest de Lintao dans le Gansu pour
arriver jusqu'au Liaoning à l'est. La longueur de la muraille
atteignait à cette époque déjà 5 000 km. Après la dynastie des Qin,
les travaux de consolidation et d'extension furent sans cesse
poursuivis et notamment sous les dynasties des Han (206 av.
J.-C.-220) et des Ming (1368-1644).
Sous les Han, un nouveau tronçon de
la Grande Muraille fut
construit vers l'ouest à travers le Corridor de Hexi jusqu'au
Xinjiang. L'ensemble était de 10 000 km, c'était la plus longue
muraille dans l'histoire de Chine. Ce nouveau tronçon en
prolongement de la Grande Muraille contribua considérablement à la
sécurité de la Route de la Soie et aux échanges culturels et
commerciaux entre la Chine et l'Occident. Cependant bien des
murailles construites sous diverses dynasties dont celle des Han
ont disparu, ou n'ont laissé que des ruines.
La dynastie des Ming a continué de
restaurer la Grande Muraille pour lui donner la forme que nous lui
connaissons aujourd'hui.
La Grande Muraille comprenait des
passes, des tours de guet et des terrasses d'alarme. Ces terrasses,
construites à intervalles réguliers sur la muraille ou au-delà des
remparts, généralement au sommet d'une crête, formaient un réseau
de communications par signaux optiques. Lorsqu'on y allumait un feu
d'alarme, les passes, les voies et les bourgs se communiquaient
l'un après l'autre le message. Sous les Ming, le célèbre général Qi
Jiguang inventa les tours de guet, ces constructions à deux ou
trois étages étaient érigées tous les cent mètres, des soldats y
habitaient et on y entreposait des armes et des munitions.
Dans 16 provinces, régions autonomes
ou municipalités, on peut encore trouver les ruines des murailles
de différentes époques. Considérées ainsi, la longueur totale de
toutes ces murailles est de plus de 50 000 km. Si l'on construisait
une muraille d'un mètre de large et de 5 mètres de haut avec les
matériaux de toutes ces murailles, elle pourrait faire plus de la
longueur de la circonférence de la terre.
La Grande Muraille est un monument
historique qui révèle la politique, l'économie, la stratégie
militaire, la culture des dynasties, et évoque la sagesse des
généraux et l'ingéniosité et le courage des ouvriers. De nombreux
soldats et civils y laissèrent leur vie. Une légende populaire
raconte que sous les Qin, le mari de Meng Jiangnü engagé pour aller
construire la Grande Muraille, n'était pas retourné chez lui après
trois ans. Sa femme très inquiète, partit lui apporter des
vêtements d'hiver. Après un voyage très difficile, elle parvint
enfin à la passe de Shanhaiguan où elle apprit que son mari y était
mort et que son cadavre avait été enterré sous la muraille. Très
attristée, Meng Jiangnü pleura amèrement et longtemps. Quelle ne
fut sa surprise lorsqu'un tronçon de muraille s'écroula et fit
apparaître le cadavre de son mari. Cette légende rappelle le coût
humain de cette construction gigantesque.
Aujourd'hui, la Grande Muraille est
l'un des plus célèbres sites touristiques, qui attire de nombreux
visiteurs. Après la fondation de la Chine nouvelle en 1949, et
sourtout depuis 1961, le gouvernement chinois veille aux travaux de
protection de la Grande Muraille qui figure sur la liste des
monuments protégés par l'Etat. Les tronçons de Badaling, la passe
de Shanhaiguan et la passe de Jiayuguan ont été restaurés.
En 1987, la Grande Muraille a été
enregistrée sur la liste du Patrimoine mondial et fait partie des
trésors de l'humanité.
Grande Muraille à
Badaling: 86-10-69121383
Grande Muraille à
Juyongguan: 86-10-69771665
Grande Muraille à
Mutianyu: 86-10-61626894
Grande Muraille à
Jinshanling: 86-314-8838378
Grande Muraille à
Shanghaiguan: 86-335-5051957
Grande Muraille à
Laolongtou: 86-335-5152996
China.org.cn 2006/08/30
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