La fête de la Mi-Automne arrive en
Chine le 15 du 8e mois lunaire (environ en octobre).
Elle remonte très loin dans l'histoire de l'empire du milieu. En
Chine antique, il y avait le système d'hommage au soleil au
printemps et à la lune en automne. Dans les documents de la
dynastie des Zhou (environ 11e siècle-256 avant notre ère), on peut
trouver des inscriptions sur la « mi-automne ». Plus tard, imitant
ces inscriptions, les nobles et les hommes de lettre admiraient la
pleine lune, lui rendaient hommage et lui exprimaient leurs
sentiments dans la nuit de la fête de la Mi-Automne. Cette coutume
s'est transmise parmi le peuple. Elle est devenu progressivement
une tradition. Vers la dynastie des Tang (618-907), la fête de la
Mi-Automne est devenue régulière ; à l'époque des Song (960-1279),
elle était solennelle ; et sous les dynasties des Ming (1368-1644)
et des Qing (1644-1911), elle est devenue l'une des principales
fêtes en Chine.
L'origine de cette fête? Selon des
légendes, dans la haute antiquité, il y avait dix soleils dans le
ciel. La chaleur torride détruisit les jeunes pousses de céréales
et le peuple croupissait dans la misère. Un héros herculéen du nom
de Hou Yi monta au sommet du mont Kunlun. Il tira à l'arc neuf
soleils et ordonna au dernier soleil de se lever et de descendre
régulièrement tous les jours. Grâce à ses exploits héroïques, le
peuple commença à mener une vie heureuse, le respectait et lui
vouait une affection respectueuse. Beaucoup de gens venaient le
reconnaître pour maître. Peng Meng en était un.
La belle femme de Hou Yi s'appelait
Chang E. Un jour, Hou Yi alla au mont Kunlun pour visiter son ami.
En route, il rencontra l'impératrice Wang céleste. Cette dernière
lui donna un sachet de remède miraculeux en lui disant qu'après
avoir pris ce remède, on pourrait devenir immortel. Hou Yi refusa
de se séparer de sa femme et lui remit le remède. Chang E cacha le
remède dans une boîte, mais Peng Meng s'en aperçu.
Un jour, Hou Yi sortit de la maison.
Profitant de cette occasion, Peng Meng,
une épée dans la main, força Chang E à lui donner le remède. Face à
la menace, Chang E n'avait d'autres choix que d'avaler le remède.
Résultat, elle s'envola et et rejoignit la lune tandis que Peng
Meng s'enfuit.
En rentrant chez lui, Hou Yi se
prolongea dans une affliction extrêmement profonde. Il cria sans
cesse au ciel le nom de sa femme. Puis, il aperçut étonnamment que
ce soir la lune était particulièrement claire et brillante et qu'il
y avait une silhouette ressemblant à Chang E qui remuait dans la
lune. Il courut de toutes ses forces après la lune, mais ne put
l'attraper.
Hou Yi pensait à sa femme tous les
jours surtout dans la nuit. Il installa dans le jardin derrière la
maison une table à encens sur laquelle il mit des sucreries et des
fruits que Chang E aimait manger, pour exprimer la nostalgie de sa
femme dans la lune. Après avoir appris cet événement, les
villageois mirent aussi en place une table à encens pour prier
Chang E de bénir leur bon augure et leur bonheur. Dès lors,
présenter ses vœux à la lune en mi-automne est devenu une coutume
populaire qui s'est transmise jusqu à nos jours.
Les us et coutumes liés à la fête de
la Mi-Automne varient selon les différentes régions. Mais exprimer
son amour profond pour la vie et l'aspiration à un bel avenir est
une tradition commune. A présent, admirer la pleine lune et manger
des gâteaux de lune sont les principales traditions de cette
fête.
La fête de la Mi-Automne tombe le 15
du 8e mois lunaire, en saison d'automne lorsque les cultures sont
moissonnées, les fruits sont mûres et le temps est agréable. Lors
de la fête, les membres de la famille ou les amis se réunissent à
une table placée dans une cour pour admirer la lune lumineuse, en
bavardant et en dégustant des gâteaux et des fruits. Dans les sites
pittoresques, les activités de fête sont plus riches et
variées.
