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Le 5 du 5e mois lunaire (environ en
juin), les Chinois célèbrent la fête des Bateaux-Dragon, une des
fêtes traditionnelles chinoises, qui possède une histoire deux fois
millénaires...
L'origine de cette fête a plusieurs versions, parmi lesquelles,
honorer la mémoire de Qu Yuan est la plus reprise. Qu Yuan fut
ministre du royaume de Chu pendant la période des Printemps et
Automnes (770-476 av. J.-C.). Il fut aussi un grand poète patriote.
En effet, face à la pression du royaume puissant de Qin, Il proposa
de faire prospérer le pays et de renforcer les forces militaires
afin de résister à la menace de ce royaume. Mais sa proposition
subit l'opposition des aristocrates ayant à leur tête Zi Lan. Par
conséquent, Qu Yuan fut destitué de ses fonctions et expulsé de la
capitale par le roi. En exil, il composa plusieurs poèmes
illustrant ses sentiments inquiets sur le sort de la nation et du
peuple : entre autres Li Sao (Nostalgie), Tian
Wen (Interrogation posée au Ciel) et Jiu Ge (Chants
aux sacrifiés). Ces poèmes sont immortels et ont une influence
profonde. En 278 av. J.-C., l'armée du royaume de Qin s'empara de
la capitale de Chu. Après avoir appris cette nouvelle, Qu Yan
écrivit son dernier poème Huai Sha (Regretter Changsha) et se
suicida le 5 du 5e mois lunaire en se jetant dans le fleuve Miluo.
Selon la légende, après la mort de Qu Yuan, les gens du peuple de
Chu affluèrent au bord du fleuve pour lui rendre un dernier hommage
et les pêcheurs conduisant leurs bateaux firent des va-et-vient
dans le fleuve pour chercher sa dépouille mortelle, mais sans
résultat. Pour éviter qu'il fut mangé par les poissons, on jeta
alors des boulettes de riz gluant et des œufs dans le fleuve. Un
vieux médecin y versa même du vin de riz pour soûler les animaux
aquatiques. Dès lors, la course de bateaux-dragon, les boulettes de
riz gluant et le vin de riz sont devenus des us et coutumes
populaires en Chine.
Chaque année, lors de la fête des
Bateaux-Dragon, dans toutes les régions on organise une course de
bateaux-dragon.Une fois le signal donné, les rameurs canotent de
concert au son des tambours et les bateaux en forme de dragon
avancent à toute allure vers le fil d'arrivée. La légende dit que
ce jeu date du moment où l'on cherchait en bateau Qu Yuan, mais
selon les recherches scientifiques, c'était une activité à la fois
religieuse et divertissante à l'époque des Royaumes Combattants
(475-211 av. J.-C.). Depuis des millénaires, ce jeu s'est
popularisé non seulement dans les diverses régions de Chine y
compris Taiwan et Hongkong, mais s'est introduit également au
Japon, au Vietnam et dans d'autres pays voisins voire en
Grande-Bretagne. A présent, il est devenu un sport nautique
traduisant à la fois la tradition populaire et la modernité. En
1980, la course de bateaux-dragon a figuré sur la liste des
épreuves de compétition sportive nationale de la Chine. La Coupe Qu
Yang de course de bateaux-dragon est organisée chaque année.
Lors de la fête, on n'oublie pas
encore de manger des gâteaux triangulaires
de riz ou de millet glutineux, enveloppés de feuilles de roseau ou
d'autres plantes. Selon des documents historiques, cet aliment est
apparu pendant la période des Royaumes Combattants. Avec le temps,
ses variétés se sont multipliées, par exemple le gâteau de jujubes,
de purée d'haricots rouges, de jaune d'œuf, de jambon ou farci de
porc. Dès le début du 5e mois lunaire de chaque année, beaucoup de
familles commencent à faire tremper du riz glutineux dans l'eau,
laver des feuilles de roseau et faire des gâteaux triangulaires.
Dans les magasins de produits alimentaires, on peut trouver
davantage de variétés de gâteaux. La coutume chinoise de manger des
gâteaux triangulaires de riz glutineux s'est répandue en Corée , au
Japon et dans d'autres pays d'Asie du Sud-Est.
Pendant la fête, les mères doivent
confectionner pour leurs enfants des sachets à parfum dans lesquels
elles remplissent des plantes aromatiques et médicinales. Les
sachets sont enfilés par un fil de soie et portés au cou des
enfants ou accrochés au vêtement. Ces gracieux ornements ont encore
pour effet d'exorciser les démons et dissiper la maladie.
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