Collections du Musée de l'histoire de Shanghai.

L'histoire de Shanghai remonte à très longtemps, elle a plus de 6000 ans. La société était alors de type matriarcal. Jusqu'à la fin 2006, le patrimoine historique de Shanghai comprend 16 sites importants placés sous la protection de l'État et 165 sites placés sous la responsabilité de la municipalité. En 1986, la ville de Shanghai est classée par le Conseil des Affaires d'État parmi les 38 fameuses villes historiques et culturelles du deuxième classement.

Notes écrites du passé : Les premiers faits historiques pour lesquels on a pu trouver une trace écrite datent de 233 av. JC. Après avoir éliminé le royaume des Chu, le royaume des Qin instituèrent la préfecture de Huijijun, avec pour chef-lieu Suzhou. Trois districts se trouvaient sous le contrôle de la préfecture de Huijijun qui recouvraient les arrondissements Jiading, Qingfu, Minxing et Songjiang d'aujourd'hui. Quand il a unifié les six États, l'empereur Shihuangdi a fait construire une route qui traversait le nord-ouest de l'arrondissement Songjiang d'aujourd'hui.

La création du district de Huating sous la dynastie des Tang: C'est en l'an 10 de l'ère Tianbao de la dynastie des Tang, c'est-à-dire en l'an 751 de l'ère chrétienne que le district de Huating a été créé. Il comprenait alors les régions du sud de Kunshan, de l'est de Jiaxing et du nord de Haiyan, pour les appeler par leurs noms actuels. Le chef-lieu a été créé dans la zone urbaine de l'arrondissement qu'on appelle Songjiang aujourd'hui.

Création du bourg de Shanghai pendant la dynastie des Song : Pendant l'ère de Xining de la dynastie des Song (1068-1077), le centre économique du district de Huating fut déplacé vers le nord-est. Le bourg fut créé là officiellement dans la troisième année de l'ère de Xianchun de la dynastie des Song du sud (1267).

Création de la ville de Shanghai pendant la dynastie des Yuan: Lors de la 14ème année de l'ère de Zhiyuan de la dynastie des Yuan (1277), la préfecture de Huating fut créée et rebaptisée « préfecture de Songjiang » l'année suivante. Pendant la 28ème année (1291), l'État sépara Shanghai du district de Huating pour créer officiellement « le district de Shanghai », ce qui marqua le début de l'édification de la ville. Sous la dynastie des Ming, Shanghai était déjà « une grande ville du Sud-Est du pays ».

Formation d'une métropole à la fin de la dynastie des Ming et au début de la dynastie des Qing : Shanghai était alors aussi étendue qu'aujourd'hui. C'est devenu le centre de l'artisanat du coton du pays. A la veille de la Guerre de l'Opium, en 1840, Shanghai était déjà un grand centre de transport maritime entre les fleuves et la mer qui se rejoignent là.

Formation d'une métropole moderne : Après la défaite de la Guerre de l'Opium, Shanghai s'est ouvert aux bateaux étrangers. C'était, à l'époque, l'un des cinq ports de commerce du pays. Mais, dès les années 1930, Shanghai est devenu le plus grand centre économique, financier et commercial de l'Extrême-Orient.

Changements historiques après la fondation de la Chine nouvelle: En 1949, Shanghai est entré dans une nouvelle phase historique. Au fur et à mesure de la réforme et de l'ouverture sur l'extérieur, Shanghai n'a cessé de se développer dans les domaines économique, culturel, éducatif et scientifique, et est devenu la locomotive en Chine dans le développement économique.