L'Exposition de Saint-Louis (Missouri) est la troisième Exposition universelle organisée sur le sol des Etats-Unis.

Après le centenaire de l'indépendance des treize colonies (Philadelphie, 1876), et le 400e anniversaire de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, (Chicago, 1893), cette exposition devait célébrer le centenaire du rachat de la Louisiane.

Pourtant, la lenteur des travaux et le peu d'empressement des pays invités obligent les organisateurs américains à repousser d'un an la date initialement prévue pour l'ouverture : au lieu du 30 avril 1903, anniversaire de la signature du traité de cession, l'exposition n'ouvrira ses portes que le 30 avril 1904, soit cent-un ans après l'événement, pour accueillir 62 pays étrangers et 43 des 45 états américains de l'époque.

La splendeur de la foire a disparu avec ses infrastructures temporaires, mais de nombreux aliments mis pour la première fois à la disposition du grand public satisfont encore aujourd'hui l'appétit du monde entier, bien que leur création soit parfois bien antérieure à l'exposition.

Parmi ceux-ci figurent le cornet de glace, le hot-dog, le hamburger et le beurre de cacahuète.

Un cornet est une pâtisserie en forme de cône, dans laquelle on sert de la crème glacée et qui permet de déguster celle-ci sans bol ni cuillère.

Nombreux étaient les vendeurs de glace présents à l'exposition. Selon une lettre adressée à l'Ice Cream Trade Journal par le pâtissier d'origine syrienne Ernst Hamwi en 1928, bien après qu'il eût fondé la Cornucopia Waffle Company, devenue ensuite la Missouri Cone Company, le pâtissier, qui vendait des zlabias (pâtisserie croustillante cuite dans un moule à gaufres) à l'Exposition universelle de Saint-Louis, affirma être à l'origine du cornet. Il serait en effet venu en aide à un vendeur de crème glacée qui ne disposait plus de plats pour servir sa glace. Hamwi aurait roulé une zlabia chaude pour en faire un cône pouvant contenir de la crème glacée.