Les Zhuang constituent la plus
grande ethnie minoritaire de Chine par son nombre. La plupart des
Zhuang résident dans la région autonome zhuang du Guangxi, et une
petite quantité au Yunnan.
Danse des chats
flambés
Chaque moisson d'automne, les Zhuang
de Wuzhou du Guangxi organisent une cérémonie de sacrifice, priant
le dieu de chat de protéger leur récolte contre les souris.
À cette occasion, 20 garçons et
filles sont drapés des fausses peaux du chat et dansent. Chacun
porte une coiffe de paille avec une masque de chat sur le front, et
traîne derrière lui une tresse de paille comme la queue de chat sur
laquelle sont plantés des encens allumés. En dansant, les danseurs
et danseuses changent sans cesse de l'ordre, et imitent les
mouvements du chat. Peu après, ils se reculent pour accueillir le
grand dieu de chat. Il est figuré par deux personnes drapées d'une
fausse peau du chat noir. Une personne tient la tête en noir et
blanc, l'autre, par derrière, penche en avant et tient son
compagnon par la ceinture. D'abord, le chat noir fait un tour sur
la scène, puis grimpe en haut le long d'un poteau pour chercher les
souris, enfin descend et se cache de côté.
À ce moment, un danseur déguisé en grand souris gris se glisse
furtivement sur la scène et se prête à voler la récolte. Tout d'un
coup, le grand dieu de chat saute devant le souris et se jette sur
lui. Les autres « chats » remontent sur scènes et dansent ensemble.
Les spectateurs crient de joie et font du bruit de tambour et de
trompette. L'atmosphère de la cérémonie bat son plein.