LEAD La Chine lance le vaisseau spatial habité Shenzhou-23

La Chine a lancé le vaisseau spatial habité Shenzhou-23 dimanche, qui enverra trois astronautes à sa station spatiale orbitale Tiangong.

Le vaisseau spatial, placé au sommet d'une fusée porteuse Longue Marche-2F, a décollé depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine.

L'équipage de Shenzhou-23 est composé du commandant de mission Zhu Yangzhu, ainsi que des astronautes Zhang Zhiyuan et Li Jiaying, ou Lai Ka-ying en cantonais. Les trois astronautes sont respectivement ingénieur de vol, pilote de vaisseau spatial et spécialiste de charge utile.

M. Zhu avait déjà participé à la mission spatiale Shenzhou-16. M. Zhang et Mme Li respectivement issus des troisième et quatrième promotions d'astronautes, effectuent leur première mission spatiale. Avant d'être sélectionnés, M. Zhang était pilote de l'armée de l'air, et Mme Li travaillait dans la police de la Région administrative spéciale (RAS) de Hong Kong.

Mme Li est entrée dans l'histoire en devenant la première astronaute de la RAS de Hong Kong à voyager dans l'espace, et la quatrième femme astronaute chinoise à atteindre l'espace, après Liu Yang, Wang Yaping et Wang Haoze.