Les opérations de sauvetage se poursuivent après qu'une explosion dans une mine du nord de la Chine a fait 82 morts et 2 disparus

Des opérations de sauvetage d'envergure sont toujours en cours pour retrouver les deux personnes portées disparues après un accident mortel survenu dans une mine de charbon de la province du Shanxi, dans le nord de la Chine.

Un coup de grisou s'est produit dans la mine de charbon de Liushenyu, dans le district de Qinyuan de la ville de Changzhi, vendredi à 19h29. Au total, 82 personnes ont trouvé la mort et deux autres sont toujours portées disparues, a déclaré Chen Xiangyang, maire de la ville de Changzhi, lors d'une conférence de presse tenue samedi soir.

Selon lui, 128 personnes au total ont été blessées et sont actuellement soignées dans des hôpitaux, dont deux dans un état critique et deux dans un état grave.

Lors de la conférence de presse, les responsables ont attribué l'inexactitude des chiffres initiaux au chaos qui régnait sur les lieux et à l'incapacité de l'entreprise à fournir le nombre exact de travailleurs en service.

A l'issue d'une première enquête, l'entreprise impliquée dans l'explosion a été reconnue coupable de "graves violations de la loi". Les responsables de l'entreprise ont été placés sous contrôle et les mines de charbon de l'entreprise ont cessé leur production pour une révision de la sécurité, a indiqué le maire.

Le président chinois Xi Jinping, également secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois et président de la Commission militaire centrale, a appelé à tout mettre en œuvre pour secourir les personnes portées disparues et soigner les blessés, et a exigé une enquête approfondie, ainsi que la poursuite des responsabilités conformément à la loi.

Le vice-Premier ministre Zhang Guoqing s'est rendu sur place à la tête d'une équipe afin de superviser les opérations de sauvetage et la gestion des conséquences de l'accident.

La province a dépêché 755 personnes sur les lieux, dont des sauveteurs et du personnel médical. Le ministère de la Gestion des urgences avait précédemment annoncé avoir dépêché six équipes nationales de secours d'urgence minier, totalisant 345 personnes, pour prêter main-forte aux opérations de sauvetage.

Samedi soir, plusieurs équipes de secours se relayaient pour descendre dans le puits. Près de l'entrée de la mine, une équipe de secours professionnelle venait de remonter à la surface lorsqu'une autre équipe se préparait à descendre.

"Tant qu'il y a de l'espoir, nous ferons tout notre possible", a déclaré un sauveteur à Xinhua.

Les sauveteurs ont indiqué que la mission restait difficile en raison des effondrements et des inondations dans les galeries.

Lors de la conférence de presse, les responsables ont également indiqué que les concentrations de gaz toxiques et nocifs sous le puits de mine dépassaient depuis longtemps les seuils de sécurité, ce qui représentait un risque de catastrophes secondaires.

Un médecin du district de Licheng, situé à environ 130 km du district de Qinyuan, a raconté que son équipe avait reçu l'ordre d'intervention à 4 heures du matin et s'était immédiatement rendue sur les lieux avec du matériel et des médicaments. A l'heure actuelle, ils restent en alerte sur les lieux, aux côtés d'autres équipes de secours médicaux.

"Si des survivants sont retrouvés, ils recevront sans délai les soins nécessaires", a affirmé le médecin.

La Commission nationale de la santé a mis en place des téléconsultations avec des experts médicaux basés à Beijing. Des spécialistes en pneumologie, en brûlures et en orthopédie issus de deux hôpitaux de Beijing ont également été dépêchés sur les lieux.

Les 124 personnes légèrement blessées ont toutes été transférées vers des hôpitaux de référence pour y être placées en observation étroite et recevoir des soins. Les personnes gravement et très gravement blessées bénéficient de traitements sur mesure mis au point par des équipes médicales spécialisés.

Plusieurs survivants ont décrit un épais nuage de poussière et des détonations assourdissantes au moment de l'accident. De nombreux mineurs se sont effondrés avant même d'avoir pu réagir.

"Au début, j'ai cru à une opération de dynamitage de routine", a déclaré l'un des survivants, Li Shibing. Il n'a compris qu'il s'agissait d'un coup de grisou que lorsque son collègue a été pris de vertiges. Ils ont immédiatement activé leurs appareils de sauvetage individuels portables et ont fui la mine.

"IL FAUT TIRER LES LECONS"

Une équipe d'enquêteurs dépêchée par le Conseil des Affaires d'Etat chinois s'est engagée à mener une enquête approfondie et rigoureuse sur l'accident.

Dans ses instructions publiées samedi, M. Xi a souligné que les autorités de tout le pays devaient tirer les leçons de cet accident, rester vigilantes en matière de sécurité au travail et intensifier leurs efforts pour identifier et éliminer les risques afin de prévenir les accidents majeurs.

L'Administration nationale chinoise de la sécurité minière a donné pour instruction aux autorités locales de mettre en œuvre un avis récemment publié sur le renforcement de la formation des mineurs de charbon et l'élimination des risques pour la sécurité.

L'administration de la sécurité minière de la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, a dépêché des groupes de travail spéciaux chargés d'inspecter toutes les mines en activité présentant des concentrations élevées de gaz et de remédier aux infractions potentielles telles que le drainage insuffisant du gaz, les opérations dans des conditions de concentrations excessives de gaz et la falsification des données de surveillance.

La province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, a exigé que les producteurs de charbon et le personnel de supervision restent vigilants et assurent une surveillance 24 heures sur 24.