Une équipe de scientifiques chinois et leurs homologues étrangers ont découvert pour la première fois des preuves d'un signal induit par la marée lunaire dans la plasmasphère de la Terre, la région interne de la magnétosphère, qui est remplie de plasma froid.
L'étude, menée conjointement par des scientifiques de l'Université du Shandong, de l'Institut de la géologie et de la géophysique de l'Académie chinoise des Sciences, ainsi que d'autres instituts, a récemment été publiée dans la revue Nature Physics.
Selon les scientifiques, des effets causés par les marées lunaires ont été signalés dans la croûte terrestre, les océans, l'atmosphère dominée par les gaz neutres et le champ géomagnétique proche du sol. Cependant, l'existence d'un effet de marée lunaire dans les régions dominées par le plasma n'avait pas encore été étudiée.
Xiao Chao, co-auteur de l'article et chercheur à l'Université du Shandong, a déclaré qu'ils avaient fait ces nouvelles découvertes en analysant les données de plus de 10 satellites au cours des quatre dernières décennies.
Ils ont découvert que le signal induit par la marée lunaire dans la plasmasphère de la Terre possédait des périodicités diurnes et mensuelles distinctes, qui différaient des variations semi-diurnes et bimensuelles dominantes dans les effets de la marée lunaire observés précédemment dans d'autres régions.
Les nouvelles découvertes élargissent notre compréhension des interactions Terre-Lune dans une direction qui n'avait pas été envisagée auparavant, a indiqué M. Xiao.