Le vaisseau spatial habité Shenzhou-15 sera lancé mardi à 23h08 (heure de Beijing) depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le nord-ouest de la Chine, a annoncé lundi l'Agence chinoise des vols spatiaux habités (China Manned Space Agency, CMSA).
Le vaisseau spatial emmènera trois taïkonautes, Fei Junlong, Deng Qingming et Zhang Lu, pour effectuer la mission spatiale Shenzhou-15. M. Fei en sera le commandant, a déclaré Ji Qiming, assistant du directeur de la CMSA, lors d'une conférence de presse.
L'équipage restera en orbite pendant environ six mois.
Le lancement sera effectué avec une fusée porteuse Longue Marche-2F, qui sera bientôt remplie de propergol, a précisé M. Ji.
Selon lui, une fois en orbite, le vaisseau spatial Shenzhou-15 effectuera un rendez-vous rapide et automatisé et s'amarrera au port avant du module central de la station spatiale, Tianhe.
La station spatiale sera ensuite déployée dans sa plus grande configuration avec trois modules et trois vaisseaux spatiaux, d'une masse totale de près de 100 tonnes, a poursuivi M. Ji.
Pendant son séjour en orbite, l'équipage de Shenzhou-15 assistera à l'arrivée du vaisseau cargo Tianzhou-6 et du vaisseau spatial habité Shenzhou-16. Il effectuera également un transfert de travail avec l'équipage de Shenzhou-16 en orbite.
Conformément au programme, les taïkonautes de Shenzhou-15 reviendront sur Terre en mai de l'année prochaine, a-t-il indiqué.
La combinaison de la station spatiale est maintenant en condition et tous les équipements fonctionnent normalement. Elle est prête pour le rendez-vous et l'amarrage de Shenzhou-15 et la rotation de l'équipage qui suivra, a-t-il ajouté.
L'équipage de Shenzhou-15 est actuellement en bonne forme. Les caractéristiques du vaisseau spatial Shenzhou-15 et de la fusée porteuse Longue Marche-2F sont sous contrôle. Les installations et les équipements du système terrestre fonctionnent bien, et tous les préparatifs de lancement sont en ordre.
L'équipage de Shenzhou-14 prévoit de terminer le transfert des travaux en orbite dans une semaine, puis de revenir sur le site d'atterrissage Dongfeng, dans la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine.
