Les régions du fleuve Yangtsé achèvent 25% de la récolte des céréales d'automne face à un « impact limité » d'une sécheresse record

Des drones déployés pour créer une pluie artificielle, des cours d’eau détournés pour irriguer les terres agricoles… Les provinces situées le long du fleuve Yangtsé ont intensifié une série de mesures de lutte contre la sécheresse afin d’assurer les moyens de subsistance et la production. Bien que cette sécheresse, la plus longue et la plus étendue depuis le début des observations à l'échelle nationale en 1961, puisse avoir un impact limité sur la récolte des céréales cet automne, elle pourrait affecter les semis d'automne à venir, ont averti des experts.

Des météorologues ont déclaré que de multiples facteurs, tels que le manque de précipitations et les vagues de chaleur, avaient contribué à cette sécheresse record, et ont averti que la situation pourrait se poursuivre au cours des 10 prochains jours, appelant à des efforts continus de lutte contre la sécheresse pour garantir l'approvisionnement normal en eau des ménages, la production industrielle et la protection de l'environnement.

Le Centre météorologique national a émis mardi une alerte jaune à la sécheresse pour le 34e jour consécutif, couvrant de nombreuses provinces dont le Hubei (centre), le Hunan (centre), le Jiangxi (sud-est) et l'Anhui (est).

Les températures élevées dans la plupart des régions du Jiangxi ont eu tendance à s'atténuer mardi, mais la pluie restait rare dans toute la province. Les données météorologiques ont montré qu'environ 95,7% des régions du Jiangxi connaissaient des températures très fortes. La fissuration du sol induite par la sécheresse dans certaines zones de terres arables a été observée dans des vidéos diffusées par des médias locaux.

Les 122 comtés et districts du Hunan ont connu une sécheresse de moyenne ampleur. Un total de 56 rivières avec une zone de drainage de plus de 50 kilomètres carrés et 34 rivières avec une zone de drainage de plus de 100 kilomètres carrés sont en train de s’assécher, a indiqué mercredi le département de lutte contre la sécheresse du Hunan.

Depuis juillet, le bassin du fleuve Yangtsé a enregistré 42,7 jours de sécheresse, soit 28,9 jours de plus qu'au cours de la même période durant des années normales, ce qui représente le niveau le plus élevé depuis 1961. Au total, 666 stations d'observation dans l'ensemble du bassin du fleuve ont enregistré une sécheresse de moyen niveau ou au-dessus des niveaux habituels, représentant 96% de l'ensemble du bassin. La zone touchée est la plus vaste depuis 1961.

La courte durée de la saison des pluies Meiyu depuis l'été et l'absence de typhons ayant parcouru l'intérieur des terres en juillet et en août ont entraîné cette sécheresse. En outre, la plus forte vague de chaleur depuis 1961 a contribué à la sécheresse continue, a déclaré mercredi Sun Shao, chercheur principal à l'Académie chinoise des sciences météorologiques.

En réponse à ce phénomène, le gouverneur de la province du Jiangxi, Ye Jianchun, a souligné mardi l'importance d'assurer la sécurité de l'approvisionnement en eau lors d'une réunion sur l'approvisionnement d'urgence en eau. M. Ye a déclaré que la sécheresse continue et le manque de pluie avaient gravement affecté l'approvisionnement en eau potable, l'irrigation, la production industrielle et l'environnement, selon les autorités du Jiangxi.

Li Shiqin, un responsable du département provincial de lutte contre la sécheresse du Jiangxi, a indiqué aux médias locaux que quelque 17700 personnes dans les régions montagneuses reculées de la province étaient en manque d'eau potable. Dans les régions où les populations souffrent de graves pénuries d'eau, des réservoirs en amont ont été ouverts pour garantir l'approvisionnement en eau.

Des responsables du Jiangxi ont également travaillé pour préserver l'écologie du lac Poyang, le plus grand lac d'eau douce de Chine, qui est entré dans la saison sèche cette année 100 jours plus tôt que la normale. Ils ont désenvasé le lac, ont relié les sous-lacs au chenal principal du lac et ont effectué une surveillance de la santé des poissons dans l'eau. Le lac est devenu moins profond et plus petit, avec du sable nu et de la verdure normalement sous le lac devenus visibles dans certaines zones.

Dans la province du Sichuan (sud-ouest), des drones ont été déployés pour créer de la pluie artificielle, afin d'atténuer la sécheresse causée par les nombreux jours de températures élevées. Un drone à trois moteurs de grande échelle développé par Sichuan Tengden Sci-Tech Innovation Co a récemment mené des opérations de stimulation de pluie artificielle dans le Sichuan, a appris mercredi le Global Times auprès de la société.

Selon l'itinéraire prévu, le drone est revenu au sol en toute sécurité après 2,5 heures d'opérations de franchissement de nuages à une altitude de 4500 à 5000 mètres, couvrant une zone d'opération de précipitations artificielles d'environ 600 kilomètres carrés, selon la société.

Concernant la production agricole, M. Sun a noté que le manque de précipitations avait laissé de vastes zones de plantations de thé le long du bassin du fleuve Yangtsé face à des températures extrêmement élevées. Les oranges, les mangues et les bananes de certaines régions se sont fissurées et sont tombées des arbres.

Mais Li Guoxiang, chercheur à l'Institut de développement rural de l'Académie chinoise des sciences sociales, estime que la sécheresse dans les régions du sud de la Chine pourrait avoir un impact limité sur la récolte d'automne de cette année, car la plupart des cultures arrivent à maturité alors que des opérations agricoles mécanisées modernes sont menées pour récolter les cultures dans la plupart des zones rurales.

Plus de la moitié des récoltes d'automne ont été effectuées dans le sud-ouest de la Chine. Dans les tronçons moyen et inférieur du fleuve Yangtsé, environ 20% des cultures ont été récoltées. Dans le nord-est de la Chine et les régions le long du fleuve Jaune et du fleuve Huaihe, la récolte est jusqu'à présent sporadique, selon le ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales.

Cependant, la sécheresse pourrait affecter les semis d'automne et la croissance précoce des cultures, de sorte que davantage de mesures, dont l'irrigation à grande échelle, devraient être renforcées pour assurer les semis, a déclaré M. Li au Global Times. Le changement climatique est l'une des principales causes des conditions météorologiques extrêmes de cette année et, à long terme, la Chine devra renforcer la conservation de l'eau et accroître sa capacité de prévention des catastrophes, a souligné M. Li.

M. Sun a prédit que les précipitations dans les régions le long du fleuve Yangtsé au cours des 10 prochains jours seront encore faibles, ajoutant que la sécheresse devrait se poursuivre dans ces régions.