L’approche dynamique zéro COVID, le choix de la Chine pour protéger des vies et soutenir la croissance économique

Des habitants font la queue pour passer des tests du COVID-19 à Shanghai (est de la Chine), le 17 mai 2022. La métropole de l’est a réussi à bloquer la transmission communautaire du COVID-19 dans l'ensemble de ses 16 districts, a affirmé le 17 mai un responsable municipal. (Liu Ying / Xinhua)

Face au variant Omicron hautement transmissible, alors que la plupart des autres pays ont assoupli les restrictions et se sont tournés vers la vie avec le virus, la Chine adhère quant à elle à une politique dynamique zéro COVID.

Certains médias étrangers s’interrogent sur la durabilité de cette approche dynamique zéro-COVID, citant un coût social et économique élevé. Cependant, la Chine est déterminée à contenir le virus tout en maintenant la croissance économique. Cette stratégie découle d'un profond souci des personnes vulnérables, d'une forte croyance dans la force et la résilience du peuple et d'une foi inébranlable dans l'avenir du pays. L'approche dynamique zéro COVID est celle qui convient le mieux à cet objectif.

Préserver la santé des gens

Depuis l'apparition du COVID-19, la Chine a toujours accordé la priorité aux gens et à leur vie. La politique dynamique zéro-COVID de la Chine ne vise pas à atteindre zéro infection, mais plutôt à maîtriser le COVID-19 avec un coût social minimum et dans les plus brefs délais afin de protéger efficacement au maximum la santé, la vie normale et la production du peuple chinois.

L'assouplissement du contrôle et de la prévention de l’épidémie n'est pas adapté au pays le plus peuplé du monde, qui compte pas moins de 267 millions de personnes âgées de 60 ans et plus et 260 millions de personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents; de plus, les taux de vaccination des personnes âgées et des enfants sont actuellement insuffisamment élevés.

Par ailleurs, du fait d’un développement régional déséquilibré et de ressources médicales insuffisantes, la Chine connaîtrait des infections généralisées avec une énorme quantité de cas graves et de décès si les mesures strictes de contrôle du virus étaient assouplies prématurément.

« Si nous ne sommes pas fermes sur la politique dynamique zéro-COVID, la Chine pourrait passer à côté du meilleur moment pour endiguer la résurgence des cas, ce qui pourrait entraîner des coûts plus élevés et des conséquences insupportables », a récemment averti Liang Wannian, le principal épidémiologiste chinois.

De même, a conclu une étude publiée dans Nature Medicine, si la Chine abandonne sa politique dynamique actuelle de zéro COVID, elle pourrait faire face à plus d’1,5 million de décès dus au COVID-19. Parallèlement, selon une autre étude publiée dans The Lancet, la persistance de la transmission communautaire dynamique zéro COVID-19 à Shanghai et dans d'autres régions risque de se révéler fatale pour les maillons faibles de la barrière immunologique dans les populations à travers le pays.

« Quand on regarde le monde, on peut dire que la méthode de la Chine est plus adaptée lorsqu'on considère la santé publique », a de son côté déclaré à Xinhua Bulent Ertugrul, un expert de l'hôpital Reyap d'Istanbul, en Turquie, notant que l'approche dynamique zéro-COVID s'est avérée un succès significatif en Chine.

Depuis mars de cette année, la Chine a résisté au défi le plus sévère en matière de contrôle et de prévention du COVID-19 depuis la bataille contre l’épidémie de de Wuhan au début de 2020, alors que des résurgences sporadiques de cas nationaux ont éclaté dans de nombreuses régions du pays.

Grâce à la politique zéro-COVID de tests de masse, de quarantaine, de confinements temporaires et de gestion fermée, la vague actuelle de COVID-19 a régulièrement montré des signes d'amélioration. Ainsi, Shanghai, le centre financier du pays, a réussi à interrompre la transmission communautaire du COVID-19 dans l'ensemble de ses 16 districts et voit aujourd’hui un nombre croissant d'usines reprendre leurs activités normales et de entreprises rouvrir.

Assurer le développement économique

Il est inévitable que les mesures de lutte contre l’épidémie strictes causent des difficultés économiques à court terme, mais les affirmations selon lesquelles ces mesures de contrôle et de prévention étoufferont la croissance de la deuxième économie mondiale sont à courte vue. Au contraire même, la politique zéro-COVID dynamique ne va pas à l'encontre du développement économique, il s'agit plutôt d'une politique anti-épidémie qui assure la croissance économique à long terme.

Plus de deux ans après le début de la pandémie, la Chine a déployé des efforts acharnés pour trouver un équilibre entre la réponse à l'épidémie et le développement économique. Avec succès, car en adhérant à la politique dynamique zéro COVID, la Chine a été parmi les premiers pays à maîtriser l'épidémie et à retrouver une croissance positive en 2020 et a enregistré un taux de croissance de 8,1 % en 2021. Grâce à une réponse précise au virus et une série de politiques favorables à la croissance, l'économie chinoise a connu un démarrage régulier cette année, avec un PIB en hausse de 4,8 % d’une année sur l’autre au cours des trois premiers mois.

« Les fondamentaux de l'économie chinoise restent inchangés. Les tendances générales de transformation et de modernisation économiques et de développement de haute qualité restent inchangées », a commenté Fu Linghui, porte-parole du Bureau national des statistiques (BNS). Il estime que bien que certains indicateurs aient enregistré des contractions en avril, l'économie chinoise devrait s'améliorer dans les mois à venir avec l'accélération de la reprise du travail et de la production à Shanghai et dans certaines autres régions. « Avec l'épidémie sous contrôle et la production et la vie des gens revenant à la normale, la consommation refoulée sera progressivement libérée », a-t-il conclu.

La Chine reste par ailleurs un endroit de choix pour les investisseurs étrangers en quête d'opportunités de marché prévisibles à un moment difficile au milieu de la pandémie de COVID-19. Ainsi, selon le ministère du Commerce, les investissements directs étrangers effectivement utilisés dans la partie continentale de la Chine ont augmenté de 25,6 % d’une année sur l’autre pour atteindre 379,87 milliards de yuans (53,73 milliards d’euros) au premier trimestre de l'année.

Comme Bloomberg l'a analysé, au cours des deux dernières années, la politique de lutte contre la pandémie de la Chine « a permis d’éviter un grand nombre de décès dans le pays et a fait que tout, des iPhones et Teslas aux engrais et aux pièces automobiles, continue d'affluer vers le reste du monde ».

« L'impact de l'épidémie est temporaire et de courte durée, et l'économie sera bientôt remise sur les rails grâce à une coordination efficace entre l'endiguement de l'épidémie et le développement économique », a de son côté assuré Zhao Chenxin, directeur adjoint de la Commission nationale du développement et de la réforme.

Des efforts de contrôle de l’épidémie incessants

La situation mondiale de la pandémie de COVID-19 est encore grave et pleine d'incertitudes, car le virus a constamment muté et il est possible que des variants encore plus dangereux apparaissent.

Au début de l'année, de nombreux pays et régions ont assoupli leurs restrictions liées au COVID-19, avec pour résultat que le nombre de cas et de décès est monté en flèche.

Selon le tableau de bord de l'Université Johns Hopkins, jusqu'à présent, le nombre de morts dus au COVID-19 dans le monde a atteint 6,26 millions. Le nombre de décès liés à la pandémie a dépassé le million aux États-Unis, le chiffre le plus élevé au monde. Et le pays compte également le plus grand nombre d'infections au monde avec 82 millions. Ces chiffres effroyables rappellent combien la lutte contre la pandémie est ardue et les conséquences de l'assouplissement des mesures de contrôle.

En tant que pays en développement avec une population d’1,4 milliard d'habitants, la Chine a réussi à maintenir les taux d'infection et de mortalité liés au COVID-19 les plus bas au monde, une justification claire de l'efficacité de sa politique zéro COVID. La pandémie est loin d'être terminée, l'approche dynamique zéro COVID a contribué à assurer la santé de la population et à soutenir un développement économique régulier. Cela s'est avéré être le meilleur choix jusqu'à présent, alors pourquoi la Chine l’abandonnerait-elle ?