Report des Jeux asiatiques de Hangzhou 2022 et des Jeux mondiaux universitaires de Chengdu 2021

Trois évènements sportifs majeurs devant se tenir en Chine au 2e semestre 2022, dont les Jeux asiatiques, ont été reportés du fait des résurgences du COVID-19, ont annoncé vendredi les organisateurs, jetant une ombre sur le calendrier sportif mondial, ainsi que la carrière de certains athlètes.

Les Jeux asiatiques 2022 devait avoir lieu du 10 au 25 septembre à Hangzhou, une ville du Zhejiang située à 200 km de Shanghai, actuellement touchée par le COVID-19. Le Conseil olympique d'Asie (COA) a annoncé vendredi, que les Jeux seraient reportés à 2023 du fait du nombre croissant de cas de COVID-19 en Chine.

Dans un communiqué officiel, le COA a fait l'éloge des organisateurs de Hangzhou, qui se tenaient prêts à organiser les Jeux dans les délais impartis en dépit des défis mondiaux. Toutefois, cette décision a été « prise par toutes les parties prenantes après avoir considéré attentivement la situation pandémique et l'ampleur des Jeux ».

Malgré cette nouvelle date, qui est toujours en discussion et devrait être annoncée dans un futur proche, le nom et l'emblème des 19e Jeux asiatiques resteront inchangés, a précisé le COA. 

Le COA a ajouté que les Jeux asiatiques de la jeunesse 2021, qui devaient se dérouler à Shantou dans la province méridionale chinoise de Guangdong en décembre 2022 après avoir déjà été reportés une première fois, seraient entièrement annulés. 

Vendredi, 51 jours avant le lancement des Jeux mondiaux universitaires de Chengdu 2021, la Fédération internationale du sport universitaire (FISU) a annoncé que ces Jeux seraient repoussés à 2023. Les Jeux mondiaux universitaires avaient été initialement prévus pour l'été 2021, mais reportés à juin 2022 à la suite du report des Jeux olympiques de Tokyo 2020.

Malgré ce report, le président intérimaire de la FISU, Leonz Eder, a fait l'éloge du travail préparatoire à Chengdu dans la province de Sichuan (sud-ouest). Selon lui, ce report n'a pas été une décision prise à la légère, mais il s'agit d'une « juste décision pour les athlètes universitaires, leur sécurité étant toujours la priorité numéro un ». 

Malgré les rumeurs circulant depuis le mois d'avril, les organisateurs chinois avaient maintenu les préparatifs avant que la décision ne soit officielle.

Après près de 5 ans de construction, les 56 sites de compétition des Jeux asiatiques de Hangzhou ont été achevés et ils ont passé les tests d'acceptation le 31 mars 2022. La construction du village des Jeux asiatiques de Hangzhou a été terminée le 29 décembre 2021, proposant 108 bâtiments pour le logement, la restauration et les services médicaux pour plus de 10 000 athlètes et responsables d'équipes, près de 4000 responsables techniques et quelque 5000 professionnels des médias. 

Depuis le début de la pandémie de COVID-19 en 2020, un certain nombre d'évènements sportifs ont été affectés, reportés ou annulés. Les Jeux olympiques de Tokyo 2020, les Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar 2022, les Jeux asiatiques de Hangzhou 2022 et les Jeux universitaires d'été de Chengdu 2021 ont tous été reportés.

Wang Dazhao, un commentateur sportif basé à Beijing, a estimé vendredi dernier que ces reports étaient « indésirables », mais que l'ensemble des parties prenantes ne pouvaient faire l'objet d'aucun reproche, car chacun avait fait de son mieux dans les circonstances actuelles.

Selon lui, ces reports représentent une grande perte pour les athlètes qui se préparent depuis longtemps pour ces Jeux. De plus, avec l'augmentation des tensions à travers le monde, il s'agit d'une opportunité manquée pour les athlètes de différents pays d'interagir par le biais des évènements sportifs.