L'orbiteur martien de la Chine a repris ses communications avec la Terre après une conjonction solaire et commencera à mener une télédétection de Mars début novembre, a annoncé vendredi l'Administration nationale de l'espace de Chine (China National Space Administration, CNSA).
L'orbiteur était dans un état normal durant la conjonction solaire, a indiqué la CNSA, citant des données télémétriques. C'est la première fois que l'orbiteur a survécu avec succès à une conjonction solaire, a ajouté la CNSA.
Une conjonction solaire fait référence à un phénomène lorsque Mars et la Terre se trouvent des deux côtés opposés du Soleil et que les trois objets célestes sont alors presque parfaitement alignés. Durant cette période, la radiation électromagnétique solaire augmente, perturbant et même bloquant les communications entre les sondes martiennes et la Terre.
Selon la CNSA, l'orbiteur entrera en orbite de télédétection de Mars début novembre pour mener une détection planétaire et obtenir des données scientifiques telles que la morphologie et la structure géologique, la composition des matières de surface et la répartition des différents types de sols, l'ionosphère atmosphérique et l'environnement spatial de Mars.
L'orbiteur relaiera également les communications entre le rover et la Terre pour la mission élargie du rover, a ajouté la CNSA.
La mission Tianwen-1 de la Chine, composée d'un orbiteur, d'un atterrisseur et d'un rover, a été lancée le 23 juillet 2020. Le rover Zhurong est descendu de sa plateforme d'atterrissage à la surface martienne le 22 mai 2021.
