Le deuxième vaccin sous-unitaire à base de protéines contre le COVID-19 de la Chine bientôt intégré dans des essais cliniques

Les vaccins sous-unitaires à base de protéines contre le COVID-19 de la Chine ont fait état de progrès encourageants, alors que le principal producteur chinois de vaccins, Sinopharm, prévoit d'intégrer son nouveau vaccin candidat sous-unitaire recombinant dans des essais cliniques.

Le vaccin de Sinopharm est le deuxième vaccin sous-unitaire à base de protéines du pays après celui développé par la société Anhui Zhifei Longcom Biopharmaceutical Co, qui a commencé dimanche des essais de stade avancé au Pakistan après approbation.

On s'attend à ce que le vaccin sous-unitaire à base de protéines donne de meilleurs résultats que les vaccins inactivés et qu'il soit plus facile à produire en masse, a suggéré Liu Jingzhen, président de Sinopharm, dans une récente interview accordée à la Télévision centrale chinoise (CCTV).

M. Liu a déclaré que son deuxième vaccin inactivé contre le COVID-19 – développé par l'Institut des produits biologiques de Wuhan, une filiale de Sinopharm – avait fait une demande d’approbation conditionnelle pour une utilisation de masse.

Le premier vaccin contre le COVID-19 sous-unitaire recombinant de Chine, co-développé par Zhifei et l'Institut de microbiologie de l'Académie chinoise des sciences (IMCAS), a été approuvé pour entrer dans les essais cliniques de phase 3 au Pakistan.

Les essais en double aveugle contrôlés par placebo impliqueront environ 10000 participants au Pakistan, dont 30% seront des personnes âgées, selon les informations publiées dimanche par l’IMCAS.

Des experts ont déclaré que le vaccin sous-unitaire recombinant pouvait être un ajout important aux deux vaccins inactivés chinois déjà produits en masse, compte tenu de son processus de production plus court.

« Les vaccins inactivés traditionnels prennent normalement plusieurs mois à se développer et nécessitent des laboratoires de biosécurité de niveau 3 pour leur production. Parallèlement, l'accès au vaccin à base de protéines recombinantes est plus facile et la biotechnologie est plus mature que les techniques d'ARN messager (ARNm) et de vecteur à adénovirus utilisées dans certains vaccins disponibles », a affirmé mardi Zhuang Shilihe, un médecin basé à Guangzhou qui étudie de près les vaccins contre le COVID-19.

Novavax, une société pharmaceutique américaine qui a développé un vaccin contre le COVID-19 similaire à base de protéines, a signalé un taux d'efficacité de 89,3% dans ses essais cliniques de phase 3 menés au Royaume-Uni début février, renforçant la confiance mondiale dans ce type d'innovation technique.

M. Zhuang a indiqué estimer que les vaccins sous-unitaire à base de protéines contre le COVID-19 peuvent mieux fonctionner contre les nouveaux variants du COVID-19, car la recherche en laboratoire a révélé que ces nouveaux vaccins restent efficaces pour déclencher une réponse immunitaire.

Dans un pré-imprimé publié sur le serveur de biologie BioRXIV le 2 février, Gao Fu, directeur du Centre chinois pour le contrôle et la prévention des maladies, a révélé que le vaccin à protéines recombinantes de Zhifei était « toujours efficace contre le variant sud-africain, bien que son efficacité ait été réduite de 1,6 fois, ce qui reste dans les paramètres acceptables. En particulier, ce vaccin est avantageux par rapport aux vaccins à ARNm, conduisant à une réduction de trois à huit fois plus ».

Étant donné ces signes prometteurs, le gouvernement ouzbek a décidé d'acheter 1 million de doses du vaccin de Zhifei et de commencer une vaccination de masse sur la base du volontariat, ont rapporté divers médias.

L'Ouzbékistan va presque doubler le nombre de volontaires impliqués dans un essai de phase 3, le faisant passer de 5000 à 9000, a annoncé début février le ministère ouzbek du Développement innovant.