"Ding le bon homme" sème des graines d'espoir du football sur le plateau de Loess

Par : Norbert |  Mots clés : football de base,Ding Changbao,éducation de football
French.china.org.cn | Mis à jour le 24-02-2021

Niché dans une vallée étroite dans les montagnes du Shaanxi sur le plateau de Loess, Zhidan est un petit district connu de toute la Chine pour son succès dans la promotion du football de masse.

Toutefois, il y a près de 20 ans, lorsque la Chine s'est qualifiée pour la première et la seule fois pour la Coupe du monde de la FIFA, seulement une soixantaine de personnes jouaient au football sur le sol poussiéreux des terres arides de ce district historiquement pauvre.

Aujourd'hui, ce chiffre est passé à 6.000, et 32 terrains modernes en gazon artificiel ont été construits dans le district de 160.000 habitants.

Tout cela n'aurait pu être possible sans cet homme - Ding Changbao, président de la fédération de football de Zhidan. Avec son aide, 246 élèves des zones rurales à Zhidan ont changé leur destin en s'inscrivant dans des clubs professionnels ou des universités. Certains parents le surnomment ainsi "Ding le bon homme".

Mais les premiers pas de M. Ding étaient d'autant plus difficiles qu'il a commencé avec un rêve "fou" - établir un club de football aussi grand que le Real Madrid sur le plateau de Loess.

"La sortie embarrassante de la Chine de la Coupe du Monde 2002 de la FIFA, après avoir perdu les trois matches de la phase de groupes, a été un choc pour moi. Je voulais aider la Chine à devenir forte dans le monde du football", confie M. Ding.

L'année suivante, le club de M. Ding a vu le jour, mais retournait bredouille dans plusieurs compétitions provinciales.

"Seulement une soixantaine de personnes jouaient au football dans tout le district, et la moitié d'entre elles étaient des enfants. C'est ça la raison", analyse M. Ding.

Il s'est rendu compte que le principal problème qui entravait le développement de ce sport en Chine était le manque de joueurs. Son ami Zhang Lu, un footballeur chinois légendaire, lui a dit que la solution était de populariser le football.

"En 2007, M. Zhang m'a proposé par correspondance de créer une association de football", rappelle M. Ding, "Il m'a dit de renoncer à la vanité, d'être pratique et de faire aimer le football aux enfants. C'est la bonne façon de développer ce sport".

Afin d'intégrer son projet de football dans le programme scolaire local, M. Ding a attendu deux semaines à la porte du bureau du département de l'éducation du district avant d'essayer de convaincre le chef du département.

Avec la persévérance et les efforts de M. Ding, le football a été inclus dans le programme d'enseignement obligatoire à Zhidan. Des entraîneurs professionnels ont été engagés pour enseigner dans les écoles primaires et les lycées, et des élèves doués ont été mis à disposition pour être sélectionnés pour une carrière professionnelle.

En 2010, Zhidan a été sélectionné comme l'un des districts pilotes dans un projet national de promotion du football parmi les élèves. L'année suivante, le gouvernement du district a commencé à allouer un fonds annuel de 100.000 yuans (environ 15.000 dollars) à l'association de football de Zhidan. La subvention était passée à 3 millions de yuans (environ 450.000 dollars) en 2014.

Ce soutien financier abondant assure une formation gratuite à tous les élèves de Zhidan. En 2015, l'équipe de football du district a obtenu le premier prix dans un tournoi provincial.

Le succès a renforcé la confiance de M. Ding. Il était occupé par des activités et des compétitions. "Un jour, j'ai même eu plus de 600 appels et mon téléphone était 'mort'."

L'homme de 41 ans était si occupé qu'il a dû reporter d'un an une opération de la colonne vertébrale prévue.

Parmi les 20.000 élèves qui suivent des cours de football dans 23 écoles, beaucoup sont tombés amoureux de ce sport et ont ainsi quitté les montagnes. Un total de 246 jeunes talents ont été admis par des universités ou sélectionnés par des clubs de football dans tout le pays.

Fu Jie, un joueur professionnel dans un club chinois de troisième niveau, est considéré comme l'un des meilleurs joueurs de Zhidan.

"Le football a changé ma vie", déclare M. Fu, "M. Ding m'a fait découvrir le monde du football. Il m'a donné une nouvelle option dans ma vie. Pour les jeunes qui sont doués au football et qui peuvent surmonter les difficultés, jouer au football est un bon choix".

En 2015, la fédération de football de Zhidan a commencé à coopérer avec un lycée dans la province du Hebei, dans le nord de la Chine. Jin Qiaoqiao est l'une des trois premières filles à avoir bénéficié de cette coopération. Elle a été admise dans le Lycée N°1 de Handan du Hebei grâce à ses impressionnantes compétences en football.

"Je n'aurait pas pu quitter Zhidan et avoir une vie meilleure sans le football", dit Mlle Jin, qui est maintenant étudiante universitaire.

Avec des graines d'espoir comme M. Fu et Mlle Jin germant à travers le pays, M. Ding travaille toujours le sol du football de masse sur le plateau de Loess.

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Source: Agence de presse Xinhua
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