À Beijing, le « Pot de glace » est prêt à accueillir les Jeux olympiques d'hiver

Dans le quartier de Zhongguancun, un bâtiment de forme hexagonale s'élève vers le ciel, son style unique évoquant une coupe transversale de pierre de curling. Il s'agit du centre d'entraînement de l'Administration générale des sports de Chine pour les Jeux olympiques d'hiver 2022, baptisé le « Pot de glace ».

Outre la forme du bâtiment qui rappelle une pierre de curling, les « traces sur la glace » de la façade attirent le regard. Dans les sports d'hiver, l'impact des rayons de lumière réfractés est immense. Afin de créer un environnement d'éclairage naturel confortable pour les athlètes, il est important que la façade soit conçue de manière à rejeter le plus possible les rayons lumineux.

Réduire la quantité de lumière entrant à l'intérieur de l'arène sportive en augmentant le nombre de plis à la surface est une application simple des principes de physique. Les « traces sur la glace » sont faites de panneaux horizontaux avec des fentes lumineuses.

La combinaison de panneaux d'aluminium multi-courbes et de murs écrans de verre vise à obtenir un effet visuel évoquant la glace tout en gardant un aspect lisse. Au total, 15 000 mètres carrés de panneaux multi-courbes ornent la façade. « Plus d'un tiers des panneaux d'aluminium sont de forme irrégulière et plus de 1400 panneaux d'aluminium hyperboliques et de verre ont été posés, représentant à eux seuls 10% du projet dans son ensemble », explique Fang Shipeng, 'ingénieur en chef du projet.

L'objectif esthétique du projet exigeait non seulement une surface aussi lisse qu'un miroir, mais aussi une transition naturelle. À cette fin, plus de dix types différents de murs écrans ont été créés pour différents endroits. Dans le hall d'entrée principal, une combinaison de panneaux entièrement en verre, entièrement en aluminium et de panneaux composés d'aluminium et de verre assure un bel effet d'éclairage et de décoration.

La structure en acier du bâtiment pèse 1900 tonnes, dont 200 tonnes pour l'acier de la toiture. Le « Pot de glace », dont la base est plus étroite que la partie supérieure, est considéré comme une structure de forme irrégulière, de sorte que l'équipe responsable du projet a choisi d'utiliser des poutres et colonnes en forme de Y pour porter la structure.

Fort de douze ans d'expérience dans la construction de structures en acier, le directeur technique Zhang Jiangwei a dû surmonter une difficulté qu'il n'avait jamais rencontrée auparavant : « Les barres d'armature étaient trop denses, et certaines colonnes devaient en porter plus de vingt dans une direction », explique-t-il. Pour un dispositif croisé aussi dense, il est indispensable que le personnel technique dessine manuellement la configuration de chaque colonne après les calculs.

Une autre difficulté est liée aux quinze colonnes d'acier n'étant pas de forme irrégulière. Chaque colonne doit incorporer deux trous circulaires de 40 mm pour laisser passer les barres d'armature de 32 mm de diamètre, avec une marge d'erreur de 4 mm seulement. Les chargés de projet ont contrôlé la position des colonnes grâce à des coordonnées tridimensionnelles et ont fait passer les barres à tour de rôle des côtés gauche et droit pour traverser les poutres sans la moindre erreur.

Liu Yafei, responsable mécanique et électrique du projet, a expliqué que pour contrôler précisément la température de la patinoire olympique selon les normes, 13 couches ont été posées sous la glace, dont une couche anti-condensation, une couche de sable, deux couches différentes d'isolant, une couche imperméable et un plancher de béton. À la différence du béton ordinaire, le béton utilisé pour le plancher du « Pot de glace » ne doit pas seulement soutenir la couche de glace, mais aussi assurer la protection des tuyaux gelés.

Sous le plancher de béton, les tuyaux gelés sont enveloppés dans une mousse isolante noire, comme des câbles de climatisation. Ces tuyaux, dont le rôle principal est de contrôler la température de la surface de glace, exigent des techniques de soudage très élevées.

Après les JO d'hiver, le « Pot de glace » ne servira pas seulement de lieu de compétition de haut niveau, mais deviendra également un terrain de jeu pour tous ceux qui souhaitent s'essayer aux sports de glace et de neige.