Hong Kong se prépare à de possibles mesures américaines après le vote de la loi sur la sécurité nationale

Paul Chan Mo-po, le secrétaire aux finances de Hong Kong.

Hong Kong a assuré des préparations à long terme face à d'éventuelles contre-mesures qui seraient prises par le gouvernement américain dans des secteurs tels que le commerce, les finances et la technologie en réponse à la prochaine loi sur la sécurité nationale pour la région administrative spéciale (RAS), a déclaré le 29 mai Paul Chan Mo-po, le secrétaire aux finances de Hong Kong. La ville a la confiance ainsi que la force de défendre sa propre stabilité commerciale et financière contre les risques et la pression externes, et est stimulée par le soutien de la partie continentale de la Chine.

Dans un geste aussi imprudent qu’arbitraire, le président américain Donald Trump a annoncé que son administration commencerait à revenir sur les exemptions qui accordent à Hong Kong des privilèges spéciaux. « Nous prendrons des mesures pour révoquer le traitement préférentiel de Hong Kong en tant que territoire douanier et de voyage distinct du reste de la Chine », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse sur la Chine le 29 mai.

De son côté, le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a affirmé le 27 mai que Hong Kong avait perdu « son autonomie » et ne bénéficiait plus d'un traitement spécial, ce qui indique que Washington va probablement imposer des mesures punitives sur le commerce et les finances, mettant fin aux relations commerciales spéciales entre les États-Unis et la ville chinoise qui a été largement considérée comme un champ de bataille majeur pour les tensions américano-chinoises.

« Nous nous sommes préparés à tous les différents scénarios », a assuré M. Chan, notant que la révocation du statut de traitement spécial de la ville aura peu d'impact car son secteur des services domine l'économie locale. Les droits de douane supplémentaires n'affecteront que les produits de production locale exportés aux États-Unis, qui représentent moins de 2% de la fabrication globale de Hong Kong et moins de 0,1% de ses exportations globales.

« Notre statut de traitement spécial dans le commerce est confié par la Loi fondamentale. La loi permet à Hong Kong d'adhérer à l'OMC en tant que Hong Kong, Chine, montrant que la zone tarifaire indépendante de la RAS est accordée par la partie continentale, et non par aucun pays étranger », a-t-il souligné.

Alors que la décision des États-Unis pourrait encore peser sur l'attractivité du premier centre d'affaires et d'investissement d'Asie, comme l'ont rapporté certains médias occidentaux, le responsable local a en revanche réaffirmé que les avantages fondamentaux du centre financier mondial ne seront pas affaiblis par la nouvelle loi sur la sécurité nationale.

« La loi sur la sécurité nationale de Hong Kong vise quatre catégories. En dehors de ces catégories, les droits légitimes des investisseurs étrangers sont protégés et garantis par la partie continentale et le gouvernement de la RAS de Hong Kong », a indiqué M. Chan, notant qu'en tant que centre financier mondial, Hong Kong bénéficie aussi de quatre atouts majeurs.

La ville a toujours été soutenue par une puissante économie réelle, et le développement local s'est appuyé sur la croissance du pays. Le principe « Un pays, deux systèmes » lui a également assuré des avantages qui ne seront pas modifiés en raison de la nouvelle loi sur la sécurité nationale, notamment la libre circulation des capitaux et un mécanisme de change, a ajouté le secrétaire aux finances.

Selon M. Chan, la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong empêchera, arrêtera et punira efficacement tout acte survenu dans la ville destiné à diviser le pays, à renverser le pouvoir de l'État ou à organiser et à mener des activités terroristes et d'autres comportements qui mettent gravement en danger la sécurité nationale, ainsi que les activités des forces étrangères et extérieures visant à interférer dans les affaires de la RAS. Des responsables et des observateurs des affaires de Hong Kong ont récemment souligné que la nouvelle loi ne visait pas les libertés individuelles ou les entreprises, réfutant les affirmations selon lesquelles la loi changerait la nature du principe « Un pays, deux systèmes ».

« Les marchés ne mentent pas », a ajouté M. Chan, notant que des marchés boursiers aux marchés des changes, il n'y a pas eu de fluctuations majeures au cours des derniers jours, reflétant une attitude rationnelle globale envers la nouvelle loi. De plus, a-t-il ajouté, les représentants des banques et de la gestion d'actifs affirment qu'ils n'ont pas vu de sorties de capitaux notables.

De nombreux responsables étrangers et médias se sont pressés d’affirmer que le statut de Hong Kong en tant que plaque tournante financière mondiale avait pris fin en raison de l'imminence de la loi sur la sécurité nationale, en s’appuyant sur des rapports non étayés de fuite de capitaux. Par exemple, la Chambre de commerce américaine de Hong Kong a été citée dans de récents articles de presse comme ayant affirmé que la loi pourrait saper le statut de la ville en tant que centre d'affaires et aggraver les risques auxquels elle était déjà confrontée en raison de la guerre économique entre la Chine et les États-Unis. Cependant, de telles affirmations ont été largement rejetées par un groupe d'entrepreneurs et de représentants d'entreprises étrangers qui vivent dans la ville depuis des années. Eux voient au contraire la nouvelle loi comme un moyen efficace de s'attaquer aux problèmes profondément enracinés et aux troubles sociaux persistants, notamment l'ingérence étrangère illégale et les activités sécessionnistes qui mettent en danger l'environnement commercial de la ville.

« Lorsque nous avons parlé avec des représentants d'entreprises étrangères l'année dernière, beaucoup ont exprimé la même inquiétude au sujet de l'environnement d'investissement de Hong Kong : la sécurité de la ville, qui avait été gravement affectée par les troubles sociaux », a déclaré M. Chan, notant que maintenant, ils tenaient également compte de la stabilité sociale et de l’état de droit comme facteurs importants lors des investissements, ce qui explique leur attitude positive envers la nouvelle loi.

L'annonce de la formulation et de la promulgation de la loi sur la sécurité nationale pour Hong Kong a cependant pu paraître soudaine pour certaines personnes, qui pourraient avoir soulevé des doutes, mais la législation n'aura aucun impact sur l'environnement commercial global car il n'y a pas restriction des flux de capitaux ni du contrôle des changes, a souligné M. Chan, qui a ajouté que « tant que les investisseurs étrangers ne sont pas engagés dans des activités liées à la sécurité nationale, ils n'ont rien à craindre ».

Certains observateurs des affaires de Hong Kong et des relations sino-américaines partagent le consensus selon lequel, alors que les tensions entre les deux plus grandes économies du monde continuent de s'intensifier, la RAS, qui servait de pont reliant l'Orient et l’Occident, se trouve désormais prise entre deux feux, devenant un pion de Washington dans ses tentatives de faire pression sur Beijing.

En termes de resserrement des restrictions sur les exportations de technologies, M. Chan a déclaré que s’agissant de ses relations avec les États-Unis, la ville devrait continuer d'améliorer ses liens commerciaux avec d'autres partenaires tels que l'Europe et le Japon. Même si les tensions entraînent une guerre financière, qui est largement considérée comme « l'option nucléaire » des États-Unis pour freiner la Chine, le marché financier de Hong Kong est capable de relever de nombreux défis compte tenu de son expérience acquise au fil des ans.

« Notre système bancaire reste robuste et il n'a pas été écrasé par des mois de troubles sociaux l'année dernière. J'ai également dirigé un groupe de travail pour superviser les activités anormales du marché afin d'empêcher la vente à découvert de fonds ou de dollars de Hong Kong et d'autres risques potentiels », a ajouté M Chan, rappelant que, « il y a deux ans, lorsque les frictions commerciales sino-américaines ont commencé, la RAS de Hong Kong a étudié la situation, prévoyant que les affrontements pourraient se propager du commerce à d'autres secteurs, probablement des finances. Nous nous y sommes préparés ».

La sécurité du marché financier fait également partie de la sécurité nationale, de sorte que les autorités de Hong Kong restent très prudentes. « Nous avons la confiance et l'expérience nécessaires pour faire face aux défis car le marché financier de Hong Kong a traversé beaucoup de choses. Avec le soutien de tout le pays, nous n'avons rien à craindre », a-t-il conclu.