La Chine va construire une station spatiale pouvant accueillir 3 astronautes en 2022

La Chine va construire et mettre en service une station spatiale en 2022, pouvant accueillir trois astronautes et avec de l’espace réservé à un éventuel élargissement.

Selon une information diffusée le 17 novembre par Xinhua rapportant les propos de Zhou Jianping, membre de l'Académie chinoise d'ingénierie et concepteur en chef du programme spatial habité de la Chine, qui s’est exprimé lors du 4e Forum du Sommet sur l'ingénierie des facteurs humains de Chine, la station, qui sera placée sur une orbite située entre 340 et 450 km au-dessus de la surface de la Terre, pourra être agrandie à 180 tonnes si nécessaire et accueillera de trois à six astronautes.

La station aura une durée de vie d’au moins 10 ans, qui pourra être étendue grâce à la maintenance en orbite.

Au total, 16 râteliers d’expérimentation seront installés pour prendre en charge des centaines de projets de recherche spatiale, a encore précisé Xinhua.

« L'objectif principal de la construction de la station est de faire de la Chine un pays capable de maîtriser de manière autonome les technologies de vol habité à long terme, de mener des expériences habitées à long terme dans l'espace proche de la Terre, ainsi que de développer et d'utiliser de manière exhaustive les ressources spatiales », a indiqué M. Zhou.

La sélection des astronautes est en cours pour les missions de la future station spatiale, qui invitera également des astronautes étrangers à collaborer avec les taïkonautes chinois.

Par ailleurs, a ajouté M. Zhou, les engins spatiaux internationaux dotés de la technologie d'amarrage chinoise pourront être amarrés à la station. Enfin, il a annoncé que la fusée porteuse Longue Marche-5B, destinée à lancer des capsules pour la station spatiale, devrait effectuer son vol inaugural en 2020.

Le forum, coparrainé par le Bureau d'ingénierie spatiale chinois et l'Université Sun Yat-Sen, s'est tenu au cours du week-end.