La Chine et la Grèce renforcent leurs liens commerciaux et culturels

7 novembre 2019 : le Port du Pirée en Grèce. 

Dimanche, le président chinois Xi Jinping a débuté une visite officielle de trois jours en Grèce à l’invitation du président grec Prokópis Pavlópoulos. A cette occasion, les liens entre les deux pays devraient atteindre de nouveaux sommets.

Lors de cette visite, la première en onze ans par un président chinois, Xi Jinping s’entretiendra avec le président grec et son Premier ministre Kyriákos Mitsotákis, a dévoilé samedi dernier l’agence d’information Xinhua.

Cette visite d’Etat devrait permettre aux relations bilatérales d’atteindre de nouveaux sommets et de mettre à niveau la coopération entre les deux pays, affirme Cui Hongjian, le directeur des Etudes européennes de l’Institut des études internationales de Chine.

Au cours de cette visite, les deux parties publieront un communiqué conjoint sur le renforcement de leur partenariat stratégique global. Ils établiront une feuille de route pour le développement des liens bilatéraux et signeront des documents en matière de coopération intergouvernementale sur les investissements et l’éducation, ainsi que des accords commerciaux dans des domaines comme les ports, la finance et l’énergie.

Xi Jinping participera également à l’ouverture d’une nouvelle succursale de la Banque de Chine à Athènes.

« Parmi tous les pays européens, la Grèce est celui qui a toujours maintenu des liens positifs avec la Chine et sa bonne coopération montre l’exemple pour l’Europe », souligne Cui Hongjian.

« La Grèce peut contribuer à la compréhension mutuelle de la Chine et de l’UE », précisait samedi dernier le président Pavlópoulos dans une interview avec le People’s Daily.

La mise à niveau des liens sino-grecs est une opportunité pour la Chine de renforcer la coopération avec les pays d’Europe centrale et orientale : « Du fait de la situation

géographique et du développement du port du Pirée, les transports maritime et ferroviaire ont été reliés à la Grèce, ce qui en fait un pôle logistique maritime reliant la Chine à l’Europe centrale et orientale, voire aux pays du Moyen-Orient », explique Cui Hongjian.

Un potentiel pour approfondir la collaboration

Cette coopération sino-grecque a suscité l’attention de l’Union européenne et des Etats-Unis, et certains « diplomates européens et américains font preuve de méfiance face à l’intérêt que porte la Chine envers la Grèce », indiquait samedi dernier le journal hongkongais South China Morning Post.

D’après Cui Hongjian, ces politiciens n’ont « aucun droit de s’exprimer au nom de la Grèce sur sa coopération avec la Chine, car les liens sino-grecs durent depuis de nombreuses années et les Grecs ont choisi d’entretenir ces liens car il y a des bénéfices concrets ».

En août 2018, la Grèce est devenue le premier pays européen développé à signer avec la Chine un mémorandum d’entente pour faire avancer conjointement la construction des nouvelles Routes de la soie. De plus, le pays a rejoint en avril dernier le mécanisme de coopération entre la Chine et les pays d’Europe centrale et orientale (PECO) en tant que membre à part entière.

Dans un investissement clé lié aux nouvelles Routes de la soie, l’entreprise chinoise COSCO Shipping Ports a fait l’acquisition de 51 % des parts de la société du Port du Pirée (OLP) en 2016. Dans les deux années qui ont suivi, la manutention portuaire est passée de 880 000 équivalents vingt pieds (EVP) à 4,9 millions en 2018. Cette année, le port du Pirée a surpassé le port de Valence en Espagne pour devenir le plus grand port de conteneurs de Méditerranée, arrivant en 2e position sur l’ensemble des ports méditerranéens.

Le soutien apporté ces dernières années par la Chine à la Grèce frappée par la crise a été qualifié de positif. Dans les heures les plus sombres de la dette grecque, la Chine a publiquement exprimé son soutien en faveur du maintien de la Grèce dans la zone euro, explique George N. Tzogopoulos, directeur du Programme UE-Chine et chargé de recherche au Centre International de Formation Européenne (CIFE).

Selon lui, la Chine a investi à cette époque des milliards dans les obligations gouvernementales grecques et les Grecs n’ont pas oublié ce geste.

Même si la coopération entre la Chine et la Grèce est déjà globale, il reste encore de la marge pour élargir et approfondir la collaboration, ajoute Cui Hongjian.

« Les secteurs pour lesquels nous aimerions voir de nouvelles améliorations dans

notre coopération avec la Chine incluent le secteur agricole, l’investissement dans les transports et les infrastructures, le secteur maritime, l’énergie, les télécommunications, l’innovation, la recherche et la technologie, et bien entendu le tourisme », a déclaré le Premier ministre grec Kyriákos Mitsotákis avant de se rendre à la 2e Exposition internationale d’importation de la Chine (CIIE).

Proximité culturelle

En amont de sa visite d’Etat, Xi Jinping a publié dans le journal grec I Kathimeriní un article intitulé « Laissons la sagesse des anciennes civilisations rayonner à travers l’avenir ».

Dans cet article, il écrit : « Il y a plus de 2000 ans, les anciennes civilisations chinoise et grecque ont rayonné brillamment en Asie et en Europe. L’âge d’or de la Grèce a produit un grand nombre de ses grands philosophes et de ses géants littéraires. Cela a coïncidé avec la période en Chine, au cours de laquelle Cent écoles de pensée se sont affrontées et épanouies ensemble. »

Pour George N. Tzogopoulos, la culture et la politique se recoupent, et la proximité culturelle entre la Grèce et la Chine facilite le dialogue dans l’ère moderne. Ce dialogue va au-delà des deux pays : la Grèce peut être un pont pour une meilleure compréhension de la Chine en Occident.

Les échanges entre les sources respectives des civilisations occidentale et orientale peuvent apporter une certaine sagesse et des solutions à de nombreux dilemmes auxquels le monde est confronté, notent les experts chinois, ajoutant qu’un grand nombre de ces problèmes sont générés par un conflit des civilisations.

D’après l’agence Xinhua, Xi Jinping se rendra au cours de son séjour en Grèce sur des sites historiques incluant l’Acropole d’Athènes.

Cette visite témoignera du respect et de l’admiration que porte la Chine envers la culture grecque ancienne et illustrera comment conduire un dialogue équitable et judicieux entre civilisations, estime Cui Hongjian.