Accueil glacial en Chine pour les matchs d’ouverture de la NBA

Le radiodiffuseur national chinois ne semble pas pour l’instant avoir l'intention de diffuser les matchs d'ouverture de la saison de la NBA le 23 octobre, alors que la situation de la ligue américaine de basket-ball (NBA) s'est considérablement détériorée en Chine à la suite du tweet du directeur général de Houston Rockets, Daryl Morey, favorable aux émeutiers de Hong Kong, plus tôt ce mois-ci. .

S’appuyant sur les horaires des émissions en ligne de CCTV-5 Sports, un journaliste du Global Times a découvert le 22 octobre, la veille du premier match de la saison régulière de la NBA de cette année, que la télévision centrale de Chine (CCTV) n'avait pas programmé de retransmission en direct pour aucun des matchs du lendemain.

CCTV-5 a annoncé le 8 octobre son intention de suspendre la diffusion des matchs de la NBA en pré-saison en Chine après le tweet de Daryl Morey. Le 8 octobre, Tencent Sports, le site chinois de diffusion vidéo en direct, a également annulé les retransmissions pour les matchs préparatoires. Tencent est un partenaire de diffusion de la NBA depuis 2015.

En revanche, Tencent Sports et la chaîne NBA Sina ont rétabli la retransmission en direct des matchs préparatoires, et les matchs du 23 octobre sont également à leur calendrier. Cependant, le nom et le logo des Rockets de Houston n’étaient nulle part sur la page Tencent Sports, qui contient d’autres franchises de la NBA.

Les nombreux fans de la NBA en Chine ne semblent pas prêts à pardonner à la NBA ou à Daryl Morey. Aucun sujet lié à la NBA ne figurait ainsi le 22 octobre dans la liste de recherches de Sina Weibo, la version chinoise de Twitter. Selon les observateurs, c’est un fait rare dans ce pays épris de basket-ball.

Hupu, un site consacré au basket-ball basé à Shanghai, a également supprimé une section spéciale sur les Rockets de Houston, mais des informations sur les 29 autres équipes de la NBA restent disponibles.

Les fans de Rockets ont déclaré comprendre le traitement réservé à leur ancienne équipe favorite, laissant des commentaires tels que « il n'y a pas d'équipe plus grande que les intérêts du pays » et « il ne peut y avoir d'amour ou de soutien pour les Rockets à moins que Daryl Morey ne soit renvoyé ».

Selon certains internautes, diffuser des matchs de la NBA mais laisser les Rockets à l’écart est une bonne décision, qui va dans le sens de l’opinion publique et que certains fans fidèles des Rockets comprendraient.

Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a également irrité les fans chinois avec ses propos sur la « liberté de parole », et n’a pas censuré Daryl Morey pour son tweet sur Hong Kong. Selon ESPN, Adam Silver a souligné que la ligue « subit déjà des conséquences financières assez dramatiques ».

« La plupart des adeptes de la NBA en Chine sont jeunes et constituent la principale voix des médias sociaux. Leurs réactions, y compris celles appelant à un boycott total de la ligue sportive américaine, sont légitimes et raisonnables, car ils sont également les patriotes les plus enthousiastes et ont fierté et confiance » a déclaré au Global Times Su Qun, l'un des commentateurs de basket-ball les plus connus en Chine et rédacteur en chef du journal Basketball Pioneer,.

Il estime que les radiodiffuseurs et sponsors chinois de la NBA agissent dans le bon sens et ciblent de manière rationnelle la « source du mal » sans pour autant renier la ligue et le sport dans son ensemble. Su Qun a suggéré que pour reconquérir le marché chinois, Adam Silver se sépare de Daryl Morey et « purifie » la NBA afin d'éliminer « la couleur politique totalement inutile ».

Le 14 octobre, Geng Shuang, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a répété que « le respect mutuel est une condition préalable essentielle aux échanges et à la coopération », que ce soit en Chine, aux États-Unis ou ailleurs.