La Chine lance une campagne de répression contre les camions surchargés après l’effondrement meurtrier d’un pont à Wuxi

Après que deux camions de fret surchargés ont été accusés de l'effondrement d'un pont autoroutier à Wuxi, dans la province du Jiangsu (est de la Chine), qui a coûté la vie à trois personnes le 10 octobre, les autorités des transports de toute la Chine ont annoncé ce week-end qu'elles vont procéder à des inspections et infligeront des sanctions maximales aux chauffeurs routiers qui surchargent leurs véhicules.

L’effondrement s’est produit le 10 octobre dernier vers 18h10 sur l’autoroute nationale 312, après qu’un pont a basculé sur un côté. D’après une enquête préliminaire, la catastrophe a été causée par des camions surchargés, a annoncé le gouvernement de la ville de Wuxi dans un communiqué.

Selon Ma Yanqing, un lieutenant de police de Wuxi, deux camions excessivement surchargés transportant chacun plus de 100 tonnes de piles de bobines d'acier ont emprunté l’ouvrage l’un après l’autre.

« Le premier camion, qui transportait sept piles de bobines d'acier, a franchi le pont autoroutier en toute sécurité », a-t-il précisé. « Mais l'accident s'est produit lorsque le second camion, qui transportait six piles, était sur le pont. Chacun des deux camions transportait plus de 100 tonnes de marchandises », a-t-il dit.

Le lieutenant Ma a ajouté que les deux chauffeurs travaillaient pour la société de transport Wuxi Chenggong. L'un des conducteurs, du nom de Wang, est actuellement soigné à l'hôpital pour des blessures subies lors de l'effondrement. Il a été soumis à des mesures coercitives. « Il faudra au moins un mois pour réparer le viaduc qui s'est effondré », a-t-il également indiqué.

De son côté, Huang Qin, maire de Wuxi, a ordonné une campagne de répression contre les véhicules surchargés, dans le cadre de laquelle les propriétaires de véhicules surchargés seront sanctionnés et condamnés à une lourde amende pour assurer la sécurité.

Le bureau des transports du Jiangsu a pour sa part organisé une réunion sur la sécurité des transports le 19 octobre matin pour renforcer la surveillance des véhicules surchargés. Lu Yongquan, directeur du bureau, a déclaré lors de la réunion que les véhicules surchargés se verront infliger les sanctions les plus sévères conformément aux lois et règlements en vigueur en Chine.

La Chine tente depuis plusieurs décennies d’écarter de ses routes les camions de fret surchargés, de nombreux conducteurs et entreprises de logistique ayant choisi d’ignorer les dangers que cela fait peser sur la sécurité et de surcharger leurs véhicules afin de réduire les coûts de transport depuis les années 1980. C'est devenu l'un des problèmes les plus pressants actuellement pour les autorités chinoises des transports.

« En tant que conducteurs, nous sommes ceux qui connaissons le mieux le danger de conduire des camions surchargés », a déclaré un ancien chauffeur de camion de fret de la province du Shandong qui n’a souhaité que donner son nom de famille, Lu. « Mais le fait est que si nous ne surchargeons pas, nous serons au chômage ».

« Dans le passé, nous choisissions des routes sans installations de pesage ou agents d'inspection, mais les inspections se resserrent et les amendes ont également augmenté au cours des deux dernières années. Mon entreprise de logistique n'a donc pas eu d'autre choix que d'augmenter ses prix ».

La recherche de coûts de transport plus bas est la cause du problème de surcharge, a déclaré le ministère des Transports en août. Les faibles coûts du transport routier ont amené de nombreuses entreprises à ne plus utiliser les services de logistique ferroviaire et à se tourner vers le transport routier. La concurrence est alors devenue plus vive et les entreprises de logistique ont été obligées de réduire leurs coûts encore plus pour rester compétitives.

En août, le ministère a publié une directive prise dans le cadre d'une autre tentative visant à s'attaquer au problème des camions surchargés, qualifiés de « tueurs n° 1 sur les routes ». Aux termes de cette directive, tout camion qui se sera rendu coupable de surcharge trois fois en l’espace d’un an sera définitivement banni des routes. Il a également indiqué que les inspections commenceraient dans les installations de chargement et de logistique.

De 2006 à 2016, les véhicules surchargés ont provoqué l'effondrement de 69 ponts et causé la mort de 8 personnes en Chine, avait déclaré en 2016 Tao Hanxiang, directeur du département de la gestion du réseau routier au ministère des Transports, lorsque le ministère a introduit de nouvelles mesures pour lutter contre la surcharge et la modification des camions pour transporter plus de marchandises. Selon des rapports d'accidents, avait-il alors précisé, certains camions qui passent sur des ponts pèsent deux fois plus que le poids que le pont peut supporter, ajoutant que la durée de vie des routes est réduite de 80% si les camions sont surchargés de 50%.