Le 20 juillet 1969, l'astronaute américain Neil Armstrong foulait le sol de la surface de la Lune, marquant ainsi le premier contact physique de l'humanité avec le seul satellite naturel permanent de la Terre.

La Lune a été un sujet de grand intérêt, non seulement aux Etats-Unis, mais également dans de nombreux autres pays.

En avril, la NASA a annoncé son programme lunaire « Artemis » visant à envoyer des astronautes sur le pôle Sud de la Lune d'ici 2024. L'agence spatiale a dévoilé deux phases du programme : faire alunir des astronautes dans cinq ans et établir une présence humaine continue sur la Lune et autour d'ici 2028.

L'Inde poursuit également l'objectif d'explorer la Lune. Le pays a lancé la sonde Chandrayaan-1 lors de sa première mission lunaire en 2008. La sonde n'avait pas procédé à un alunissage, mais recherché de l’eau à l'aide d'un radar.

L'Inde lancera sa deuxième mission lunaire, la sonde Chandrayaan-2, prévue pour le 22 juillet 2019, après l'annulation du lancement en raison d'un « accroc technique » survenu le 15 juillet.

La Chine ouvre un nouveau chapitre dans l'exploration lunaire 

La Chine a laissé une marque indélébile dans l'histoire de l'humanité dans l'exploration de la Lune quand la sonde lunaire de conception chinoise Chang'e-4 a effectué le premier alunissage en douceur sur la face cachée le 3 janvier de cette année.

Outre le premier alunissage en douceur, la mission a également effectué d’autres « premières », comme le relais de communication réussi entre la face cachée et la Terre, une vue rapprochée de la face cachée, ouvrant ainsi un nouveau chapitre dans l’exploration lunaire. 

Depuis le lancement du projet d'exploration lunaire, la Chine a effectué les trois phases : orbitage, alunissage et retour sur Terre. 

L'exploration lunaire chinoise est loin de s'arrêter après la réussite de la mission Chang'e-4, et on peut en attendre davantage de la « famille » Chang'e. La sonde Chang'e-5 va être lancée d'ici la fin de l'année afin de rapporter des échantillons de la Lune, selon la Société des sciences et technologies de l’aérospatiale de Chine. La sonde Chang'e-6 envisage d'aller au pôle Sud de la Lune pour prélever des échantillons. La sonde Chang'e-7 mènera une exploration complète de la topographie, de la composition des matériaux et de l'environnement spatial de la Lune au pôle Sud.

En plus de poursuivre les expériences d'exploration scientifique, la sonde Chang'e-8 mènera également des expériences sur certaines technologies clés pour envisager la possibilité de construire des « maisons » sur la Lune en utilisant le sol lunaire grâce à la technologie d'impression 3D, afin de construire conjointement une base de recherche lunaire avec d'autres pays à l’avenir.