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Les ambitions spatiales de la Chine

French.china.org.cn | Mis à jour le 25. 04. 2019 | Mots clés : ambitions spatiales

23 avril 2019 : des visiteurs examinent les modèles des différents types de fusées Longue Marche à Changsha, dans la province de Hunan. Cette exposition souligne les accomplissements de la Chine en astronautique. [Crédit photo : Xu Xing/China Daily]


La Chine projette de bâtir une base non loin du pôle Sud de la Lune et d’envoyer des astronautes sur sa surface.

La Chine ambitionne d’établir une base de recherche scientifique à proximité du pôle Sud de la Lune d’ici une dizaine d’années, mais également de réaliser d’autres missions d’exploration humaine sur sa surface.

C’est ce qu’a déclaré mercredi Zhang Kejian, le directeur de l’Administration spatiale nationale chinoise (CNSA pour China National Space Administration), à Changsha dans la province de Hunan, lors de la cérémonie d’ouverture de la 4e Journée de l’espace en Chine. Celui-ci n’a toutefois pas donné plus de précisions sur ces projets.

Il a néanmoins détaillé les plans actuels visant à lancer la sonde lunaire Chang’e 5 dans le courant de l’année, afin de récupérer des échantillons et de les ramener sur Terre. Selon lui, Shaoshan − la ville natale de Mao Zedong − a été choisie pour devenir l’un des centres permanents de stockage des échantillons lunaires.

Zhang Kejian a ajouté que la Chine prévoyait de lancer dès l’année prochaine sa première sonde pour explorer Mars.

Le pays a rejoint le « club des nations spatiales » le 24 avril 1970, lorsque le transporteur Longue Marche 1 a permis la mise en orbite de son premier satellite, Dongfanghong 1.

Depuis 2016, la Chine a désigné le 24 avril comme « Journée de l’espace », avec diverses activités servant de vitrine pour que le public chinois et le monde entier aient une meilleure compréhension de ses progrès aérospatiaux. C’est généralement à cette occasion, que les autorités aérospatiales annoncent leurs plans.

Mardi à Beijing, l’Agence chinoise des vols spatiaux habités (CMSA pour China Manned Space Agency) a indiqué que le transporteur Longue Marche 5B − un élément clé dans les prochaines étapes de la conquête spatiale chinoise − réaliserait son vol inaugural au premier semestre 2020.

Représentatif d’une nouvelle génération de transporteurs, le Longue Marche 5B aura la plus grande capacité de transport réalisée jusqu’alors pour placer des éléments en orbite terrestre basse (OTB). Il transportera la capsule principale et les modules d’expérimentation de la future station orbitale chinoise.

Ce projet de station spatiale sera mis en œuvre en trois étapes principales : la validation des technologies fondamentales, la construction et les opérations. Six missions de vol ont été prévues pour la première phase, incluant le premier vol du transporteur Longue Marche 5B et le lancement du module central d’essai, avec les lancements des modules d’expérimentations dans la deuxième phase.

Selon les plans dévoilés précédemment, la Chine devrait commencer à construire sa première station spatiale habitée en 2020. Lors de la première étape, le transporteur Longue Marche 5B mettra le module central en orbite. Les autres éléments et les astronautes seront ensuite transportés dans ce module pour assembler la station.

La station orbitale devrait être pleinement opérationnelle aux alentours de 2022, avec une durée de vie d’une quinzaine d’années, selon l’Académie chinoise de technologie spatiale (CAST), l’entreprise d’Etat chargée du développement et de la construction de la station.

Cette station multi-modules baptisée « Tiangong » (« Palais céleste ») aura trois modules principaux, un module central et deux laboratoires spatiaux, dont le poids combiné dépassera les 90 tonnes, note la CAST.

Les données de la MSA montrent que le module central, baptisé « Tianhe » (« Harmonie céleste »), sera constitué de trois parties : une section de support de vie et de contrôle, une section ressources et une section de connexion. Il sera équipé de trois écoutilles d’amarrage réservées aux navettes spatiales habitées ou non, et de deux écoutilles utilisées pour la jonction avec les laboratoires spatiaux. Il y aura également une écoutille pour les sorties dans l’espace des astronautes.

Le module sera long de 16,6 m et aura un diamètre de 4,2 m. Il sera central dans les opérations de la station, car c’est là que les astronautes vivront et contrôleront l’ensemble de la station orbitale. Par ailleurs, le module sera également capable d’accueillir des expériences scientifiques.



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Source:french.china.org.cn