Explosion d’une usine à Xiangshui : la situation commence à se stabiliser

Les équipes de secours empêchent la propagation des polluants dans les cours d'eau voisins

Près de 72 heures après l'explosion d'une usine chimique à Xiangshui, dans la province chinoise du Jiangsu (est), les équipes de secours étaient toujours à la recherche de personnes disparues.

La plupart des routes autour de l'usine de produits chimiques Tianjiayi étaient recouvertes d'eau souillée. Les bâtiments de la zone ont été endommagés et les canalisations ont été détruites.

Dimanche, les pompiers pulvérisaient de la mousse sur un réservoir de benzène géant aussi haut qu’un bâtiment de trois étages. Dans l'air, l'odeur de produits chimiques mélangés était encore forte.

Les autorités de Yancheng ont déclaré lors d'une conférence de presse avoir réorganisé le quartier général des opérations sur le terrain et mis en place huit équipes spéciales chargées des secours médicaux, de la surveillance de l'environnement et de l’enquête sur l’incident.

Les autorités se sont réunies samedi et ont discuté des travaux de suivi à mener concernant les produits chimiques dangereux et le traitement de l'eau.

Cette réorganisation intervient après que le Conseil des Affaires d'Etat chinois a convoqué une réunion sur l'explosion samedi, promettant une enquête approfondie et des mesures préventives pour éviter des incidents similaires dans l'industrie chimique, les mines et les transports.

L’accident est survenu car des entreprises et des organes gouvernementaux locaux n’ont pas tiré les leçons des cas précédents et n’ont pas fait preuve de sérieux dans l’amélioration de la sécurité, a déclaré le chef d’équipe Huang Ming lors de la réunion, selon l’agence de presse Xinhua.

Vendredi, le président Xi Jinping a également exigé de tout mettre en œuvre pour chercher et secourir les victimes de l'explosion. M. Xi a déclaré qu’aucun effort ne devait être épargné pour rechercher les personnes piégées, ajoutant que les blessés devaient être soignés immédiatement et que les opérations de secours devaient être menées correctement pour maintenir la stabilité sociale, a rapporté Xinhua.

Xiangshui a fait l’objet d’une attention nationale au cours des trois derniers jours. Sur le réseau social Sina Weibo, le hashtag « explosion chimique à Xiangshui » avait été utilisé plus de 480 millions de fois et avait généré 156 000 commentaires à l’heure de presse. Des millions d'internautes ont envoyé leurs prières pour les morts et les blessés tout en demandant une enquête approfondie.

Lu Jun, chef d'état-major de l'équipe de secours et de lutte contre les incendies de la province du Jiangsu et vice-directeur général des efforts de secours à Xiangshui, a déclaré dimanche au Global Times que plus de 300 pompiers et sauveteurs étaient arrivés à Xiangshui et s’étaient immédiatement mis au travail.

Un total de 930 soldats du feu et 195 camions de pompiers ont été convoqués à travers le Jiangsu et envoyés à Xiangshui pour apporter leur aide, a fait savoir M. Lu.

Selon la conférence de presse de dimanche, plus de 4500 membres de personnel médical et 116 ambulances se sont joints aux efforts de secours.

Le ministère de la Gestion des urgences et celui de l'Ecologie et de l'Environnement ont tous deux envoyé des équipes de travail sur le site, a rapporté Xinhua. L'explosion a fait 64 morts, alors que 19 personnes étaient toujours dans un état critique et 28 autres portées disparues dimanche après-midi, selon les autorités locales.

Concernant la cause exacte de la tragédie, Cao Lubao, maire de Yancheng, a indiqué que le Conseil des Affaires d'Etat enquêtait toujours et que le résultat serait annoncé à la fin de ses travaux.

Les conditions environnementales se sont stabilisées

Lu Jun a souligné que les opérations de secours étaient difficiles car elles impliquent environ 17 usines, couvrant une superficie de 1,1 kilomètre carré.

L’équipe de secours a terminé ses efforts de recherche dans 11 usines et se concentre maintenant sur les six autres. « Nous n'arrêterons pas les efforts de sauvetage tant qu'il ne sera pas certain que personne n’a été laissé pour compte », a déclaré M. Lu.

Parallèlement aux efforts de sauvetage, le personnel de supervision de l'environnement a également commencé à nettoyer et à éliminer les déchets dans le parc industriel où l'explosion s'est produite.

Liu Weijing, doyen du centre d'évaluation de l'environnement écologique de la province du Jiangsu, a indiqué lors d'une conférence de presse dimanche que les autorités locales avaient fermé des barrages pour empêcher les eaux polluées de s'écouler dans les rivières locales. « L'équipe de supervision de l'environnement vérifie la qualité de l’eau des rivières locales toutes les trois heures depuis l'explosion, et les résultats se sont stabilisés », a fait savoir M. Liu, ajoutant qu'ils continueraient à contrôler les rivières toutes les huit heures.

M. Liu a également noté qu'ils surveillaient la qualité de l'eau dans le parc industriel depuis samedi.

Le responsable de la protection de l'environnement de Yancheng, Cheng Jie, a déclaré samedi que des tests effectués sur plusieurs échantillons montraient que les polluants chimiques s’étaient dispersés et que les paramètres atmosphériques étaient revenus à des niveaux normaux.

M. Lu a révélé que le niveau d'eau à l'intérieur du parc industriel était plus bas qu'à l'extérieur, afin que les eaux usées ne s'écoulent pas.

Mme Zhang, une résidente locale, a exprimé ses inquiétudes quant à la sécurité de l'approvisionnement en eau, tout en notant qu'elle n'avait rien senti d'inhabituel depuis l’incident.