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La Chine célèbre 35 ans d’expéditions antarctiques

French.china.org.cn | Mis à jour le 20. 03. 2019 | Mots clés : expéditions antarctiques

Le 12 mars, le brise-glace Xuelong (« Dragon des neiges ») rentrait avec un mois d’avance à Shanghai, après avoir terminé une série d’expériences scientifiques plus tôt que prévu du fait d’une collision avec un iceberg peu de temps avant le nouvel an chinois.


Un moment aussi intense ne représente cependant rien de nouveau dans les expéditions antarctiques de la Chine, qui célèbrent cette année leur 35e anniversaire. L’année 2019 marque également le 30e anniversaire de l’établissement de la base de Zhongshan, le 10e anniversaire de la base de Kunlun et le 5e anniversaire de la base de Taishan.


Se remémorant les défis de l’établissement de la base de Changcheng dans les années 1980, Yan Qide, qui en fut son premier directeur, explique qu’il ressent toujours un certain enthousiasme. Du fait des ressources limitées d’alors, les membres de la première expédition avaient dû se jeter dans la mer glaciale pour finir leur travail.


Près de 98 % de l’Antarctique est couverte par la neige et la glace. L’intérieur de ce continent constitue une « zone interdite », un « désert blanc ». La température annuelle moyenne de la base de Kunlun est de - 58,4 °C, ce qui est la plus basse sur le continent.


« Quand nous avons commencé à déballer l’équipement, une motoneige est passée à travers la glace et tombée dans la mer, tuant pratiquement le mécanicien », se souvient Li Yuansheng, le premier directeur de la base de Kunlun.


M. Li raconte que son équipe a dû transporter, sans interruption pendant une dizaine d’heures, quelque 500 tonnes d’équipement pour la construction de la base, couvrant 1300 km à travers un plateau situé à 4100 m d’altitude. Cette construction avait été très difficile, car tout le travail avait dû être réalisé dans des conditions météorologiques extrêmes.


Cependant, M. Li se souvient également de la fierté, lorsque la construction de la base avait été terminée : « Le peuple chinois avait bâti une base d’expédition scientifique sur le point le plus élevé de l’Antarctique », explique-t-il.


Transmettant de génération en génération cet esprit de patriotisme, de recherche de la vérité, d’innovation et de dur labeur, les scientifiques chinois n’ont cessé de poursuivre des expéditions ardues en Antarctique.


Au cours des trois dernières décennies, les scientifiques chinois ont construit plusieurs bases. En 1985, la première, celle de Changcheng, fut établie sur l’île du Roi-George. En 1989, la base de Zhongshan a commencé des études d’observation. En 2009, la base de Kunlun a été fondée pour faire converger de nombreux domaines d’études, comme l’astronomie et la géophysique des glaciers.


La Chine a désormais établi un réseau pour l’observation de l’atmosphère, du rivage, des bateaux, de la mer et des glaces en Antarctique, ainsi que l’observation des fonds marins avec le brise-glace Xuelong, des navires de recherche scientifique comme le Haiyang-6 et l’avion polaire Xueying 601.


Aujourd’hui, le pays prépare l’avenir. Le Xuelong 2 devrait entrer en service cette année, renforçant la puissance d’étude scientifique de la nation.


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Source:french.china.org.cn