L'agence spatiale américaine NASA a annoncé le 15 février que son orbiteur lunaire avait observé pour la troisième fois le site d'alunissage de la sonde lunaire chinoise Chang'e-4, capturant une vue beaucoup plus nette.

Le 1er février, le satellite Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA avait déjà survolé le site d'alunissage de Chang'e-4, donnant une image de 0,85 mètre par pixel de l'atterrisseur et du rover Yutu-2 -ou Lapin de Jade-2- à partir d'une assiette de 82 km, selon la NASA. Cette vue avait presque la plus petite taille de pixel possible dans l’orbite actuelle du LRO.

Selon la NASA, le rover se trouvait à 29 mètres au nord-ouest de l'atterrisseur, mais le rover s'est probablement déplacé depuis l'acquisition de l'image. La NASA a également annoncé que le LRO continuera à prendre des images site à mesure que la lumière change et que le rover se déplace.

Les 30 et 31 janvier, le LRO a pris en photo le site d’alunissage pour la première et la deuxième fois respectivement, mais selon un angle oblique, a précisé la NASA.

Chang'e-4 s'est posé sur un gisement de basalte de taille relativement petite. La NASA espère que la sonde chinoise pourra découvrir la composition des basaltes de la face cachée de la lune grâce à son spectromètre à infrarouge proche visible.

La sonde chinoise Chang'e-4, lancée le 8 décembre 2018, s’est posée le 3 janvier sur le cratère Von Karman, dans le bassin Sud-Pôle-Aitken, sur la face cachée de la lune.

Le mois dernier, la NASA a annoncé son intention de coopérer avec les autorités spatiales chinoises pour observer la signature du panache d'alunissage du module d’alunissage lunaire de Chang'e-4.